Der australische Botschafter Peter Truswell, mit Sitz in Belgrad und für Mazedonien akkreditiert, bereiste Pelagonien in zwei Tagen. Am 22. September war er beim Bürgermeister von Prilep, Dejan Prodanoski, am 23. September bei seinem Bitolaer Kollegen Toni Konjanovski. Die Mitteilungen beider Gemeinden klingen, als hätte sie dieselbe Hand geschrieben: „wirtschaftliches Potenzial“, „Investitionsmöglichkeiten“, „Vertiefung der Zusammenarbeit“.

Konjanovski sagte dem Botschafter etwas, das jede Familie in Bitola längst weiß: Bitola und Umgebung sind ein Auswandererland, und ein bedeutender Teil der Mazedonier außerhalb des Landes lebt gerade in Australien. „Wir haben gemeinsam festgestellt, dass wir eine gute Grundlage für die Fortsetzung und Vertiefung der Zusammenarbeit in mehreren Bereichen haben“, erklärte der Bürgermeister. Der Botschafter sei laut Mitteilung vom Kamerafilmfestival „Brüder Manaki“ beeindruckt gewesen.

In Prilep erinnerte man daran, dass die Gemeinde seit 2008 eine formelle Partnerschaft mit der damaligen Town of Vincent in Perth pflegt, heute City of Vincent. Prodanoski präsentierte die Stadt als Ort mit „günstigem Geschäftsklima“, besonders was die Bodenschätze und Rohstoffe der Region angeht. „Prilep hat etwas zu bieten“, sagte er.

Das einzig Konkrete, das aus beiden Treffen hervorgeht, ist das Direct Aid Program der australischen Botschaft - ein Programm, das lokal initiierte Projekte von zivilgesellschaftlichen und Nichtregierungsorganisationen unterstützt, mit Schwerpunkt auf grünem Wandel, Umwelt und Chancen für Frauen und Jugendliche. Nützlich. Aber das sind kleine Zuschüsse für Vereine, keine Fabrik und keine „australischen Investitionen“, wie die Schlagzeilen nach den Treffen lauteten.

Und noch ein Detail, das man nicht überspringen sollte: Ein Land, in dem ein bedeutender Teil der Mazedonier außerhalb der Heimat lebt, betreut Mazedonien noch immer von der Botschaft in Belgrad aus. Vielleicht ist das das eigentliche Thema für den nächsten Händedruck. Eine Auswandererregion weiß jedenfalls am besten, wie groß der Unterschied zwischen einem Händedruck und einem Arbeitsplatz ist.