Sledeća bitka u svetu telefona nije oko kamere ili baterije. Ona je oko toga da li će telefon uopšte biti tvoj. Apple, Samsung i ostali klade se da će zakup, pretplata i zagarantovani otkup naterati da menjaš uređaj češće nego što želiš.

Ove nedelje Apple je pustio Apple Upgrade u SAD, u saradnji sa Klarnom. Plaćaš mesečno za iPhone, Mac, iPad ili Apple Watch, a zatim biraš - nadograđuješ ga, vraćaš ga ili ga na kraju otkupljuješ. Samsung već radi isto u Indiji sa programom Galaxy Forever, gde je finansiranje spakovano sa zagarantovanim otkupom. Na sastanku o rezultatima u četvrtak, izvršni direktor Tim Kuk rekao je da program olakšava kupcima koji žele da menjaju uređaj po redovnom rasporedu, i dodao da upravo visoka preprodajna vrednost njihovih uređaja čini ovaj model isplativim.

Zašto sada? Zato što su ljudi prestali da kupuju. Uređaji poskupljuju jer su memorija i druge komponente postale ređe, a novi modeli donose sve manja poboljšanja, pa stari telefon i dalje radi sasvim solidno. Analitička kuća Counterpoint Research procenjuje da će se prosečan ciklus zamene u svetu ove godine rastegnuti na četiri godine, naspram tri i po lane. U SAD, vlasnici skupih telefona danas ih drže 42 meseca u proseku, naspram 38 do 40 ranije, prema IDC-u. Znači, prodaja ne pada zato što su ljudi osiromašili - pada zato što su stari telefoni prestali da se kvare na vreme.

Svaki model ima svoju računicu, ali ne istu

Postoji i drugi motiv, ređe izgovoren. „Ovi programi u suštini ne funkcionišu ako ne postoji sekundarno tržište", kaže Maks Vajnbah, analitičar u Creative Strategies. „Jedini način da se održi tržište polovnih i obnovljenih uređaja jeste da ti uređaji uđu u njega, a zakup i zagarantovani otkup to omogućavaju." Drugim rečima: proizvođač ne želi samo da ti proda nov telefon, nego želi i da vrati stari, kako bi ga ponovo prodao.

Kome se isplati? „Zakup sigurno nije za svakoga, ali može imati smisla, naročito za nekoga ko često nadograđuje", kaže Met Šulc, glavni analitičar za potrošačke finansije u LendingTreeju. Onaj ko drži telefon tri, četiri ili pet godina, prema njemu, gotovo uvek prolazi bolje ako ga jednostavno kupi. Vajnbah dodaje da formalno nije reč o običnom zakupu: „Ovo je program za nadogradnju sproveden kroz zakup, a ne samo program iznajmljivanja. Namera je da korisnik vrati uređaj svakih 12 do 36 meseci, jer i onako želi da nadograđuje."

Najiskreniji odgovor stigao je od Navkendara Singa, potpredsednika za istraživanje uređaja u IDC-u: „Pravi pokretač nisu kraći ciklusi nadogradnje, nego zaštita marže i zadržavanje kupaca dok pritisak na cene raste." To je rečenica koju vredi pročitati dvaput. Cilj nije da ti telefon bude pristupačniji - cilj je da ne odeš kod konkurencije.

Ideja o mesečnom plaćanju telefona nije nova, naročito ne u SAD, gde mobilni operateri godinama nude otplatu vezanu za pretplatu. Novo je to što proizvođači sada žele tu vezu da drže sami, bez posrednika. „Upravo je beskamatno finansiranje na 36 meseci i agresivne zamene do 1.100 dolara učinilo američko tržište onim sa najvišim prosečnim cenama telefona", kaže Nabila Popal, viši direktor za istraživanje u IDC-u. Postojeće šeme otplate i zamene pomogle su Appleu i Samsungu da zajedno drže preko 80 odsto američkog tržišta.

Promena otvara prostor i za manje firme. Indijska BytePe, koja nudi pretplatničke planove za telefone i drugu elektroniku, tvrdi da preko 80 odsto njenih klijenata bira pretplatu umesto kupovine ili klasične otplate. Osnivač Džajant Dža kaže da je tipičan klijent mlad čovek na prvom ili drugom poslu, koji želi skup telefon bez da plati celu sumu unapred. Slične firme postoje i u Evropi - britanski Raylo i nemački Grover grade biznis upravo na mesečnom zakupu elektronike.

Tarun Patak, direktor istraživanja u Counterpoint Researchu, iznosi motiv bez umotavanja: „Osnovni cilj je povećati životnu vrednost kupca kroz bolje zadržavanje, predvidive cikluse nadogradnje i stabilan dotok zamenjenih uređaja za sertifikovano obnavljanje i preprodaju." Čitaj: ti si ciklus, a ne kupac.

Ipak, niko ne tvrdi da vlasništvo nestaje. Mandip Manoča, suosnivač indijske platforme za zamenu i obnavljanje Cashify, očekuje da će tri modela živeti zajedno: „Sva tri modela imaju mesto da postoje i nastaviće da postoje. Postoji prirodan prelaz koji može da se desi od potpunog vlasništva ka zakupu, ali to je dugo putovanje." Čak i Popal iz IDC-a smatra da će novi program Applea ostaviti veći trag na prodaji Maca nego na iPhoneu.

Ostaje jedno pitanje koje nijedan analitičar nije postavio naglas. Ako telefon postane mesečni račun koji nikada ne prestaje, onda trenutak kada je uređaj konačno tvoj - onaj trenutak kada prestaješ da plaćaš - jednostavno ne postoji. Do sada je skup telefon bio nešto što kupiš jednom i čuvaš dok radi. Novi model obećava da će biti noviji. Ne obećava da će biti tvoj.