Čovek koji je pre dvadeset tri godine stvorio WordPress saznao je da je uklonjen iz sopstvene firme pedeset minuta pre sastanka na kojem je to izglasano. Toliko vremena dao je odbor Matu Mullenwegu da pročita rezoluciju kojom se rešava njegova sudbina - a kada je tražio nekoliko sati da je pokaže nezavisnom pravniku, odgovor je bio ne.

Priča nije izašla preko saopštenja za javnost. Izašla je preko Slacka, kanala koji gledaju svi zaposleni, gde je sam Mullenweg napisao da je finansijski direktor Mark Davies „radio iza njegovih leđa” s članovima odbora Ann Dunwoody, Tonijem Schneiderom i Sue Decker i da su glasali da ga stave na plaćeno odsustvo. On je glasao protiv. Bio je u manjini. Isti Davies je sada privremeni izvršni direktor Automattica - firme iza WordPress.com, Tumblra, WooCommercea i Pocket Castsa.

Kada kompanija ovako promeni lidera, obično sledi rečenica o „zajednički dogovorenoj tranziciji”. Ovde je nema. Zvanična izjava Automattica šest je reči duža od ćutanja: Mullenweg je na odsustvu, Davies vodi, odbor ima potpuno poverenje u njega. Ni reč zašto. Kada se razlog ne kaže, čitalac ga sam traži u onome što se dešavalo ranije - a tamo ima dovoljno.

Tri godine tenzija koje niko nije krio

Automattic je u dugom sudskom sporu s WP Engineom, konkurentskim hostingom WordPressa. Spor je krenuo nakon što je Mullenweg javno optužio WP Engine da zarađuje na otvorenom kodu bez da išta vraća nazad, i tražio osam odsto njihovog mesečnog bruto prihoda kao naknadu za korišćenje brenda. WP Engine je tužio u oktobru 2024. za klevetu i zloupotrebu moći, Automattic je uzvratio kontratužbama, a u februaru je WP Engine tvrdio da slede još deset konkurenata s istim zahtevom.

Unutar firme klima nije bila mekša. U 2024. Mullenweg je zaposlenima ponudio otpremninu ako se ne slažu s njim - i sto pedeset devetoro ljudi prihvatilo je ponudu i otišlo. Sledeće godine zapretio je da će gasiti naloge članovima zajednice WordPress.org nakon što su dvojica najavila da će pokrenuti sopstvenu verziju projekta. U aprilu 2025. firma je otpustila šesnaest odsto ljudi, među njima i one s više od decenije staža.

Deo zaposlenih, prema izvorima, reagovao je s olakšanjem. Drugi su podeljeni, jer ovakav potez donosi novu nesigurnost u firmu koja i onako radi pod tenzijom. To je reakcija koju prepoznaje svako ko je radio u firmi s teškim šefom: radost traje jedan dan, pitanje koje dolazi posle traje duže.

Projekat i firma nisu isto

Važna razlika koja se lako gubi: Automattic je privatna kompanija, WordPress je projekat otvorenog koda. Izvršna direktorka projekta Mary Hubbard odmah je napisala da WordPress.org nije pogođen - Mullenweg ostaje lider projekta, ona ostaje na svom mestu, posao se nastavlja. Znači, čovek koga su uklonili iz sopstvene kompanije i dalje vodi softver na kojem ta kompanija gradi celu svoju vrednost.

To je konstrukcija koja funkcioniše dok se svi slažu. A odbor je upravo pokazao da saglasnosti nema. Ko će odgovarati ako sutra projekat i firma krenu u različitim pravcima? Na papiru, niko - to su odvojena tela. U praksi, milioni sajtova širom sveta sede na kodu oko kojeg će se baš taj spor voditi.