Postoji ostrvo na kojem još uvek radi jedina redovna komercijalna linija sa hoverkraftom na svetu. Ne kao atrakcija za turiste, nego kao prevoz - ljudi njime idu na posao. To je Vajt, ostrvo pred južnom obalom Engleske, odvojeno od kopna moreuzom Solent.

Severna obala je zaštićena i mirna. Južna je divlja - izložena vetrovima koji se provlače kroz Lamanš, sa dramatičnim stenama i plažama na kojima gotovo ništa nije izgrađeno. Sa kopna se stiže trajektom iz Portsmuta, Limingtona ili Sauthemptona, ili hoverkraftom od Sautsija do Rajda.

Ostrvo dinosaurusa

Davno pre festivala, paleontolozi su ga zvali Ostrvo dinosaurusa. Pre oko 125 miliona godina ova obala je bila blato i lagune, a ostaci koje su životinje tamo ostavile sačuvali su se. Kada meke stene kod zaliva Kompton erodiraju, kosti jednostavno padaju na plažu. Do sada je identifikovano preko dvadeset različitih vrsta, neke od njih poznate samo odatle. Godine 2024. Nik Čejs je pronašao najpotpuniji skelet dinosaurusa nađen u Ujedinjenom Kraljevstvu u ovom veku - velikog biljojeda, nazvanog Comptonatus chasei po njemu.

Kraljica koja ga je nazvala svojim rajem

Viktorija i princ Albert kupili su imanje Ozborn 1845. godine za 28.000 funti. Albert je lično zamislio novu rezidenciju kao italijansku renesansnu palatu, inspirisan sećanjima na Napuljski zaliv. Izvođenje je vodio arhitekta Tomas Kabit, isti onaj koji je izgradio glavnu fasadu Bakingemske palate. Viktorija ga je nazvala „ovim malim rajem pored mora” i koristila ga je preko pedeset godina. Tamo je i preminula, 22. januara 1901. godine. Edvard Sedmi ga je poklonio državi, sobe su otvorene za javnost 1956. godine, a danas imanjem upravlja English Heritage - sa njenim odajama ostavljenim onakvim kakve su bile.

113 kilometara peške oko svega

Celo ostrvo obilazi obeležena obalska staza od 113 kilometara. Većina je završi za četiri do sedam dana, ali može se ići i deo po deo. Najpoznatija deonica je Tenisonova staza - 23 kilometra od Karisbruka do zaliva Alum, preko nekoliko brda, pored granitnog spomenika pesniku, do šarenih stena iznad formacije Igle.

Igle su tri bela kredna stuba koja se izdižu oko trideset metara iznad mora, sa crvenim svetionikom na vrhu. Nekada je postojao i četvrti, nazvan Lotova žena - srušio se u oluji 1764. godine, a tresak se čuo kilometrima unaokolo. Ista kreda je nekada povezivala ostrvo sa stenama Old Hari u Dorsetu, tridesetak kilometara dalje.

Kralj zaglavljen u sopstvenom prozoru

Iznad Njuporta stoji zamak Karisbruk sa preko hiljadu godina istorije. Tokom građanskog rata u njemu je bio zatvoren Čarls Prvi - četrnaest meseci pre nego što je pogubljen. Dvaput je pokušao da pobegne, a jedan pokušaj je propao jer je zaglavio među rešetkama sopstvenog prozora. I soba i prozor su još uvek tamo. Kao i magarci koji svakog dana okreću točak iz šesnaestog veka da izvuku vodu iz bunara dubokog 49 metara.

Mikroklima koja menja botaniku

Ventnor, na južnoj obali, poređan je u terase po steni, sa kućama nataloženim niz strminu. Teren ispod stena stvara mikroklimu u kojoj je temperatura oko pet stepeni viša nego u ostatku Britanije, gotovo bez mrazeva. Zato tamo opstaje botanička bašta Ventnora - dvadeset dva hektara sa suptropskim biljkama koje ne rastu nigde drugde u Engleskoj, uključujući masline i džinovske amazonske lokvanje.

Tri dana 1970. koje ostrvo još pamti

Prvi festival organizovala su braća Faulk da bi skupili novac za gradski bazen. Godine 1969. tamo je nastupio Dilan - njegovo prvo javno pojavljivanje posle teške nesreće - i na ostrvo su došli Lenon, Ringo Star, Kit Ričards i Čarli Vots. Izdanje iz 1970. okupilo je The Doors, Džoan Baez, Leonarda Koena, Džoni Mičel, The Who, Majlsa Dejvisa i Džimija Hendriksa, među više od pedeset izvođača. Za Hendriksa je to bio poslednji celoviti nastup u Engleskoj - preminuo je 18. septembra iste godine. Gužva je bila tolika da je vlada uvela ograničenje: preko pet hiljada ljudi traži posebnu dozvolu. Festival se vratio 2002. godine i sada se održava svakog juna u Njuportu.

Ostrvo je okupilo Viktoriju, Tenisona, Dikensa, Kitsa i - 1874. godine - Karla Marksa, koji ga je opisao kao „mali raj”. Teško je naći mesto sa tešnjom vezom između kraljevske kuće i kontrakulture. A do svega toga se stiže trajektom sa engleske obale.