Pre šesnaest godina Sutida Tidžai služila je pića na letovima JALways i Thai Airways. Danas je kraljica Tajlanda, predsednica Crvenog krsta i, prema svemu što dvor pokazuje, najvažnije lice krune odmah posle samog kralja. Put između te dve tačke nije bajka - to je jedna od najbržih karijera u bilo kojoj kraljevskoj kući, izgrađena u uniformi.

Sutida, danas 48-godišnjakinja, studirala je komunikacije na Assumption University u Bangkoku. Godine 2010. zamenila je avion vojskom i tamo se brzo popela: postala je komandantkinja garde tadašnjeg prestolonaslednika Maha Vadžiralongkorna, zatim general i rukovodilac više jedinica Kraljevske garde. Dvor je godinama ćutao o njihovoj vezi. Potvrda je stigla tek u maju 2019, kada je kralj objavio venčanje i proglasio je za kraljicu suprugu na ceremoniji u palati Amforn Satan. Nekoliko dana kasnije bila je krunisana.

Prvih godina bila je jedna od najtiših kraljica na svetu. Tajlandska monarhija je među najzatvorenijima na planeti - za skoro deset godina vladavine, dvor je napravio samo četiri državne posete u inostranstvu. Njen debi pred evropskim kraljevskim kućama došao je na 80. rođendanu švedskog kralja Karla XVI Gustava, gde je prvi put nosila impresivnu tijaru u čast kraljice majke Sirikit. U monarhiji u kojoj je svaki detalj poruka, tijara je bila najava.

Pravi preokret došao je sa smrću dve žene. Umrla je kraljica majka Sirikit, a umrla je i princeza Badžrakitijaba, koja je važila za de fakto naslednicu prestola. Praznina nije dugo ostala prazna. Dekretom kralja Rame X, Sutida je postavljena za predsednicu Tajlandskog crvenog krsta - najmoćnije humanitarne organizacije u zemlji, koju je Sirikit vodila decenijama. Sa njom su došla i pokroviteljstva nad zanatskim fondacijama, Nacionalnim savetom žena i ruralnim razvojem.

Postoji i jedan detalj koji zapadni mediji pominju poluglasno. Sutida živi u intimnom krugu kralja zajedno sa grupom poznatih supruga monarha. Privatni život je deljen, ali institucionalna moć - titula, protokol, predstavljanje krune - samo je njena. To je monarhija koja funkcioniše po sopstvenim pravilima, u zemlji u kojoj je uvreda kraljevske porodice krivično delo.

Danas joj je agenda punija nego ikad: državna poseta Vijetnamu, turneje po Evropi, večere sa Emanuelom Makronom u Francuskoj, čak i uloga ambasadorke Međunarodne hokejaške federacije u Milanu. Iz senke tek krunisanog kralja, postala je stub na koji se oslanja smena generacija u dinastiji Čakri.

Pitanje koje ostaje staro je koliko i same monarhije: koliko je ove transformacije njeno, a koliko je pažljivo režirano od dvora koji ne dozvoljava da se išta dogodi slučajno? U sistemu u kom svaka fotografija prolazi kroz protokol, odgovor ćemo verovatno saznati poslednji.