Prvog oktobra 2021. Sankt Peterburg je izgledao kao da se vratio vek unazad. U veličanstvenoj katedrali Svetog Isaka venčali su se veliki knez Georgij Romanov i Rebeka Betarini - prvo venčanje člana ruske carske porodice u Rusiji posle više od sto godina. Poslednji Romanov koji je rekao „da” na ruskoj zemlji bio je knez Andrej Aleksandrovič, na Krimu, 1918. - samo nekoliko meseci pre nego što su boljševici ubili cara Nikolaja II, caricu Aleksandru i njihovo petoro dece.

Revolucija 1917. okončala je više od tri veka vladavine Romanovih i rasula preživele grane po Evropi. Majka mladoženje, velika kneginja Marija Vladimirovna, današnja glava Ruske carske kuće, crkveno venčanje sa princem Francom Vilhelmom od Pruske imala je 1976. u ruskoj pravoslavnoj kapeli u Madridu. Georgij potiče od cara Aleksandra II preko velikog kneza Vladimira Aleksandroviča, iz grane koja je decenijama čuvala uspomenu na dvor u egzilu.

Mlada je došla iz sasvim drugog sveta. Italijanka, ćerka diplomate Roberta Betarinija, gradila je karijeru u međunarodnim odnosima kada je upoznala Georgija u Briselu. Posle nekoliko godina veze, veridbu su objavili 2020. Pre crkvenog venčanja Rebeka je prihvatila pravoslavlje i dobila ime Viktorija Romanovna Betarini, iako je u javnosti i dalje poznata kao Rebeka.

Šlep od šest metara i tijara u stilu kokošnika

Venčanicu je potpisala Rim Akra: klasičan dizajn od italijanske svile mikado, sa širokom, voluminoznom suknjom, dugim rukavima i okruglim dekolteom - estetika klasičnih nevesta 20. veka. Najspektakularniji detalj bio je šlep dug šest metara, po meri scene kakva je Sveti Isak. Preko haljine - ogrtač ruske dizajnerke Eline Samarine, izvezen tradicionalnim toržočkim vezom zlatnim koncem i kamenjem, kao počast ruskom zanatstvu.

Kruna stajlinga bila je tijara Lacis kuće Chaumet: belo zlato pleteno kao lagana mreža i više od 438 dijamanata različitih veličina, inspirisana kokošnikom, tradicionalnim ruskim ukrasom za glavu. Detalj koji govori najviše je ono što Rebeka nije mogla da nosi: istorijski nakit Romanovih. Zbirka careva danas je deo državnog nasleđa Rusije. Porodica sme da se venča pod kupolama Sankt Peterburga, ali ne i da nosi sopstvene porodične dijamante. Oni pripadaju državi.

Gosti: od Madrida do Balkana

Među 1.500 gostiju bili su predstavnici nekadašnjih i sadašnjih evropskih kraljevskih kuća. Španiju je predstavljala kraljica Sofija, jer je Georgij kumče nje i kralja Huana Karlosa. Iz Bugarske je došao bivši car Simeon sa suprugom Margaritom Gomes-Asebo, a iz Albanije princ Leka. Bio je tu i egipatski kralj Fuad II. Balkan je, dakle, imao svoje mesto na proslavi ruske monarhije koja više ne postoji - preko naslednika prestola kojih takođe više nema.

Ispred katedrale okupili su se radoznali građani, novinari i fotografi, a mladoženja je ušao u pratnji uniformisane garde. Posle venčanja, mladenci su izašli ispod svoda od sablji i stali pred ruske i strane medije. Jedan od najsimboličnijih trenutaka došao je kasnije, kada je par posetio grobove Romanovih u katedrali Svetih Petra i Pavla.

Proslava se nastavila iste večeri u Ruskom etnografskom muzeju, sa menijem koji je spojio poreklo oboje: tradicionalna ruska jela, italijanska vina i francuski šampanjac. Najslađi trenutak bila je torta „Viktorija Romanovna”, koju je napravio šef Majkl Luis u čast pravoslavnog imena mlade, koja je tim povodom obukla i drugu haljinu. Veselje je trajalo tri dana i završilo se brančem u Konstantinovskoj palati, nekadašnjem domu jedne grane Romanovih, gde se očekivalo oko 700 gostiju, uz dobrotvornu aukciju i koncert za otvaranje Ruskog carskog muzičkog društva.

Pet godina kasnije, venčanje se pamti po spoju istorije, mode i tradicije. Ali fotografije iz oktobra 2021. danas se gledaju drugim okom: samo četiri meseca kasnije, u februaru 2022, Rusija je napala Ukrajinu. Koliko bi se od 1.500 gostiju koji su se tada okupili u Sankt Peterburgu danas vratilo tamo?