Startap Quartermaster iz Arlingtona prikupio je 140 miliona dolara (oko 122 miliona evra) u rundi Serije B - samo četiri meseca nakon što je u maju zatvorio Seriju A od 43 miliona dolara. Oko 100 miliona došlo je od Insight Partners, koji je preuzeo rundu i pre nego što je otvorena, od novog investitora Overmatch Ventures, fonda fokusiranog na odbranu, i od postojećih ulagača poput First Round Capital. Preostalih 40 miliona je kreditna linija investicione banke Stifel.

Osnivač i direktor Nil Sobin se ne pravi da je trenutak slučajan. Interesovanje za ono što gradi, kaže, podstakli su rat u Iranu i haos u brodskom transportu koji je on izazvao. „Događaji u svetu donose tu jasnoću, donose ubeđenje i hitnost, a kada to vidiš, moraš da zgrabiš šansu”, izjavio je.

Proizvod je jednostavan koliko zvuči. SmartMast je paket kamera i radija koji se montira na jarbol i u realnom vremenu šalje sliku onoga što se dešava oko broda. Dosadašnji standard, sistem AIS, u suštini je niz signala za lokaciju. Sa njim znaš gde je brod, sa kamerom vidiš šta radi. Svaki uređaj snima desetine gigabajta dnevno, a primena ide od izbegavanja sudara i merenja gužve na pomorskim putevima do spasavanja izgubljenih mornara.

Uređaj je već montiran na više od 650 brodova u 25 zemalja, a isporučeno ih je preko 800 - razlika dolazi otuda što kompanija počinje da oprema čitave flote. Proizvodnja je udvostručena, a konstrukcija se menja da bi se brže proizvodilo. Podaci su namenjeni vladama, brodarskim kompanijama i osiguravačima - upravo onima koji imaju najviše da izgube kada more postane nepredvidivo.

Sobin ovo polje naziva zapostavljenim: „Mornari širom sveta vrlo dugo su bili ignorisani od strane tehnologije.” Možda. Ali kada fond za odbranu ulazi u rundu koju je ubrzao rat, pitanje je čije će oči zapravo biti te kamere na jarbolima - kapetanove ili nečije druge?