Oklahoma City Thunder, Batı Konferansı finallerine kadrosunda Jaylen Williams ile giriyor. Şampiyon, San Antonio Spurs'a karşı ilk maç için onun durumunu resmi olarak netleştirdi ve ekibin üzerinde neredeyse bir aydır asılı kalan bir soruyu kapattı. Thunder tam kadro başlıyor, ve bu serinin başlangıcında Spurs için kötü bir haber.

Williams sol hamstringindeki ağrıyı, 22 Nisan'da Phoenix Suns'a karşı ilk turun ikinci maçında hissetti. O zamandan beri oynamadı. Thunder o zamana kadar onsuz oynadı ve yine de hem Suns'ı hem de Los Angeles Lakers'ı temiz, mağlubiyetsiz serilerle eledi. İkinci skor üreticisi olmadan bile Thunder güçlüydü. Şimdi onunla, tüm seri farklı bir görünüm kazanıyor.

Williams kendisi sağlıklı olduğunu ve tam toparlanma için yeterince zamanı olduğu için mutlu olduğunu söyledi. İki turda dörder maçlık zaferlerle Thunder ekstra dinlenme günleri kazandı, ve bu 24 yaşındaki bir oyuncu sakatlıktan döndüğünde hem kalçada hem kafada hissedilen bir farktır. O yaştaki bir oyuncu zaman kazandığında, bu altın değerindedir.

Sakatlanmadan önce Williams iki playoff maçında ortalama 20,5 sayı, 5,0 asist ve 4,0 ribaund üretiyordu. Kâğıt üzerinde 30 sayı üzeri ortalama yapan yıldızlara kıyasla mütevazı görünen rakamlar, ama Williams alan açma ve içeri dalmalarla oyunu değiştiren bir oyuncudur. Thunder önceki iki seriyi izolasyon skoruyla değil, kadro derinliğiyle kazandı. Williams ile bu derinlik artık hem daha derin hem daha keskin.

Spurs için bu mümkün olan en kötü senaryo. Uzun bir inşa sürecinin ardından Batı finallerine geldiler ve şimdi enerjisini ilk iki turda harcamamış olan şampiyonla oynamak zorundalar. Victor Wembanyama anahtar olacak, ama Thunder'ın çok fazla aracı var. Seri ilginç olacak, ama favori belli. Soru, San Antonio'nun sürpriz için hiç alanı olup olmadığı.