Britisches Start-up Fractile sammelt 720 Millionen Dollar für KI-Chips ein, unter den Investoren ist auch der Staat: London will einen eigenen Anteil an der Hardware, auf der die Wirtschaft laufen wird

Das britische Start-up Fractile hat in einer Serie-C-Runde 720 Millionen Dollar (rund 647 Millionen Euro) eingesammelt, unter den Investoren ist auch der britische Souveräne KI-Fonds. Die Regierung macht aus ihrer Absicht keinen Hehl: Ziel sei, dass Großbritannien einen „größeren Anteil an der Hardware hat, auf der seine künftige Wirtschaft laufen wird“. Angeführt wird die Runde von Thrive Capital, Founders Fund, Lightspeed Venture Partners und Redpoint.

Was das Unternehmen wert ist, hängt davon ab, wen man fragt. Die britische Regierung spricht von „über 5 Milliarden Pfund“ (fast 6 Milliarden Euro), die Financial Times und eine Reuters-Quelle von rund 7 Milliarden Dollar. Und das für eine Firma, die ihre ersten Chips und Systeme erst nächstes Jahr ausliefern wird. „Vor uns liegt noch viel Arbeit“, schrieb CEO Walter Goodwin auf LinkedIn.

Was verkauft Fractile eigentlich? Spezielle KI-Chips sind ein Weg, mit dem die Branche die Kosten der sogenannten Inferenz senken will - also des Moments, in dem ein bereits trainiertes Modell für den Nutzer arbeitet. Nach einem Kurswechsel setzt Fractile auf DRAM, die am weitesten verbreitete Art von Arbeitsspeicher, direkt auf jeden Chip gestapelt. Ziel ist, den ewigen Zielkonflikt zwischen Speichergeschwindigkeit und -kapazität zu umgehen, ein Problem, das sich verschärft, seit KI-Agenten immer längere Aufgabenketten abarbeiten. Neben der Hardware bietet das Unternehmen einen eigenen Compiler an, der aus Sprachmodellen auf seinen Chips die maximale Geschwindigkeit herausholen soll.

Fractile ist nicht allein. Das niederländische Axelera, Etched und OLIX gehören ebenfalls zu den am besten finanzierten Start-ups im Rennen um spezielle KI-Chips, einem Markt, den Nvidia dominiert. Der Unterschied: London steckt jetzt offen Staatsgeld in eine Firma ohne fertiges Produkt am Markt. Großbritannien hat entschieden, nicht nur fremde Hardware kaufen zu wollen. Wie viele Balkanregierungen haben überhaupt eine KI-Strategie, die über eine Pressekonferenz hinausgeht?