Pitala tauchte im Vrelo auf 338 Meter und wurde Ehrenbürger von Skopje - jetzt muss die Stadt Matka schützen

Am 17. Oktober tauchte der polnische Taucher Bartłomiej Pitala in der Unterwasserhöhle Vrelo im Matka-Canyon auf 338 Meter hinab. Damit wurde Vrelo zur tiefsten Unterwasserhöhle der Welt, die je von einem Menschen erforscht wurde. Der Rat der Stadt Skopje hat ihn nun zum Ehrenbürger von Skopje ernannt.

Das ist eine der seltenen Nachrichten dieser Woche, die keine Deutung braucht. Die Expedition „Vrelo 2026“ lief vom 10. bis 17. Oktober, mit 15 Tauchern aus Mazedonien, Polen und Italien. Der bisherige Rekord von 287 Metern wurde um 51 Meter übertroffen. Laut den Expeditionsdaten wurden Rekorde in drei Kategorien aufgestellt: tiefste von einem Menschen erforschte Höhle, tiefster Höhlentauchgang und tiefster Tieftauchgang im offenen Wasser. Vrelo liegt nun vor Font Estramar in Frankreich und dem Elefante Bianco in Italien.

Bürgermeister Orce Gjorgjievski nannte die Leistung eine „riesige Chance“, mehr Touristen, Forscher und Naturfreunde nach Skopje zu holen. „Ab heute ist unsere Stadt auch seine“, sagte er. Eine schöne Geste - und eine verdiente.

Doch hier beginnt die eigentliche Pflicht. Vrelo ist ein Naturdenkmal, und in der Begründung der Stadt heißt es, die Höhle sei von besonderem Interesse für die internationale Höhlentaucher-Gemeinschaft. Die Stadt selbst betonte in ihrer Mitteilung zur Ehrung auch die Pflicht, dieses Naturerbe zu bewahren.

Matka zieht auch ohne Weltrekord viele Besucher an. Bringt der Rekord noch mehr, stellt sich die Frage, ob der Canyon bereit ist - mit Wegen, Parkplätzen, Müllentsorgung und Schutz, die dem standhalten. Pitala hat seine Arbeit in 338 Metern Tiefe erledigt. Die Stadt hat ihre an der Oberfläche.