Die Serbisch-Orthodoxe Kirche hat die mazedonische Kirche auf ihrer offiziellen Website als „Orthodoxe Erzbistum Ohrid - Mazedonische Orthodoxe Kirche“, also POA-MPC, bezeichnet. Nach öffentlichen Reaktionen wurde die Formulierung in den Verfassungsnamen geändert: Mazedonische Orthodoxe Kirche - Erzbistum Ohrid, MPC-OA.

Einmal wäre ein Fehler gewesen. Das hier ist nicht einmal.

Die strittige Formulierung erschien in einem Text über die internationale Konferenz „Das Erbe der Wüste“, die am 4. September im Kloster Manasija in der Eparchie Branicevo stattfand. Darin heißt es, das Grußwort des Erzbischofs von Ohrid und Mazedonien Stefan sei von Bischof Kliment von Herakleia überbracht worden, vorgestellt als Sekretär der Synode der „Orthodoxen Erzbistums Ohrid - Mazedonische Orthodoxe Kirche“. In derselben Veröffentlichung tauchte zuvor auch die Formulierung „Orthodoxe Mazedonische orthodoxe Kirche - Erzbistum Ohrid“ auf.

Zwei falsche Varianten in einem Text, bevor man bei der richtigen ankommt. Das lässt sich schwer mit Eile erklären.

Heikel macht den Fall nicht die Wortstellung - es ist das Kürzel. Bis 2023 stand POA für das Orthodoxe Erzbistum Ohrid, jene von Jovan Vranishkovski geführte Kirchenstruktur, die der Jurisdiktion der serbischen Kirche unterstand. Diese Struktur wurde 2023 in die MPC-OA integriert, ihre Bischöfe wurden in die kanonische Jurisdiktion der mazedonischen Kirche aufgenommen.

Also: Das Kürzel, das bis 2023 eine parallele Kirchenstruktur in Mazedonien unter Belgrader Jurisdiktion bezeichnete, steht nun vor dem Namen der autokephalen mazedonischen Kirche. Wer die Geschichte kennt, liest den Unterschied.

Die Liste früherer „Fehler“ ist lang und hat ein Muster. Im Oktober 2024, nach der gemeinsamen Liturgie des serbischen Patriarchen Porfirije und des Erzbischofs Stefan in Nis, wurde die Bezeichnung „Erzbistum Ohrid - Mazedonische orthodoxe Kirche“ verwendet. Es gab auch Fälle, in denen Erzbischof Stefan nur als „Erzbischof von Ohrid“ oder als „Erzbischof von Nordmazedonien“ bezeichnet wurde.

Alle weichen von jenem Namen ab, unter dem die serbische Kirche 2022 die mazedonische Kirche als autokephal anerkannte. Im selben Tomos steht auch die Empfehlung, die Namensfrage mit den griechischsprachigen und den anderen Ortskirchen zu klären.

Die Häufigkeit selbst ist das Argument. Wenn ein und dieselbe Institution über mehrere Jahre mehrere verschiedene Varianten eines Namens verwendet und jede davon in dieselbe Richtung verschoben ist - hin zu etwas weniger als MPC-OA -, wird die Wahrscheinlichkeit administrativer Versehen gering.

Das Timing verknüpft alle Fäden. Die Beziehungen zwischen der MPC-OA und dem Ökumenischen Patriarchat zeigen zuletzt Zeichen der Annäherung - Bischof Partenij von Antania weilte auf dem Athos, ein mazedonischer geistlicher Chor trug vor Patriarch Bartholomäus mazedonische Lieder und Reigentänze vor, und Ankündigungen weiterer Kontakte folgten. Gerade das Ökumenische Patriarchat ist es, das den noch fehlenden Tomos ausstellen müsste.

In diesem Zusammenhang lässt sich die erneute Bezeichnung aus Belgrad schwer als Verwaltung lesen. Leichter liest sie sich als Erinnerung daran, dass eine von einer Seite gewährte Autokephalie Erwartungen an diese Seite mit sich bringt - zumal die Beziehungen zwischen serbischer und russischer Kirche einerseits und dem Ökumenischen Patriarchat andererseits von größeren Einflusskonflikten in der orthodoxen Welt belastet sind.

Bei der serbischen Kirche gibt es keinen formalen Beschluss zur Namensänderung und keine Erklärung, warum das Kürzel verwendet wurde. Nur eine Korrektur nach der Reaktion, wie schon zuvor. Und hier liegt die eigentliche Frage - nicht an Belgrad, sondern an Skopje: Wie oft muss sich derselbe „Fehler“ wiederholen, bis jemand von der MPC-OA eine schriftliche Antwort verlangt und nicht bloß eine Korrektur auf einer Website?