Auf der Flasche steht „wasserfest”, und wir lesen das als „muss nicht nochmal”. Das ist der Fehler, den Dermatologen jeden Sommer wiederholen - und jeden Sommer kommt jemand verbrannt und verwirrt vom Strand zurück, weil er sich „morgens eingecremt hat”.

Doktor Miguel Sánchez Viera, Direktor des Instituts für Integrale Dermatologie, sagt es sehr direkt: „Wasserfest heißt nicht wasserdicht. Diese Produkte sind so formuliert, dass sie beim Baden einen Teil ihrer Wirksamkeit behalten, aber man verliert im Wasser immer einen Teil des Produkts. Beim Abtrocknen mit dem Handtuch entfernt man noch mehr, selbst vorsichtig.”

Also zwei Verluste, nicht einer. Erst das Wasser, dann das Handtuch. Und der zweite ist größer, als wir denken, weil Reibung genau das tut, wogegen sich eine Creme nicht wehren kann.

Der Mechanismus ist einfacher, als er klingt. Die Creme bildet einen sehr dünnen Film auf der Haut, der ultraviolette Strahlung abfängt. Über Stunden wird dieser Film ungleichmäßig - Schweiß, Reibung und Wasser tragen ihn unregelmäßig ab, es bleiben Stellen ohne Schutz. Zudem verlieren die Filter selbst allmählich ihre Fähigkeit, Strahlung zu absorbieren oder zu reflektieren. Die Creme hört nicht plötzlich auf zu wirken; sie wirkt immer schlechter, und man sieht es nicht.

Zur Zahl auf der Flasche gibt es einen weiteren Mythos. Der LSF zeigt, wie viel UVB-Strahlung gefiltert wird und um wie viel sich die Zeit ohne Sonnenbrand vervielfacht - rund 300 Minuten mit LSF 30, rund 500 mit LSF 50, gegenüber zehn Minuten ohne alles. Entscheidend ist aber, was danach kommt: LSF 30 und LSF 50 müssen gleich oft erneuert werden. Die höhere Zahl kauft keine zusätzliche Zeit zwischen zwei Anwendungen. Sie kauft höheren Schutz im selben Intervall.

Praktisch machen drei Dinge den ganzen Unterschied. Die Creme 20 bis 30 Minuten vor dem Gang in die Sonne auftragen, damit sich die Filter binden und eine gleichmäßige Schicht bilden. Nach jedem Baden erneuern, ausnahmslos. Und wenn möglich die Haut vor dem Auftragen abtrocknen, denn auf trockener Haut hält die Creme besser.

Nichts davon verlangt ein neues Produkt. Das ist auch der Grund, warum wir es selten laut hören - ein Rat, der sich nicht verkauft, bekommt selten ein Werbebudget.