Vardar nach Ein-Tor-Niederlage in Płock ausgeschieden, Ohrid ist größter Favorit im European Cup

Vardars Europatraum endet in Płock

RK Vardar wird nicht in der Hauptrunde der EHF Champions League spielen. Die 33:32-Niederlage in Płock am vierten Spieltag der Gruppenphase warf den Klub aus dem Rennen in Gruppe B, in der nur noch Nantes, Płock und Melsungen Chancen haben. Ein Tor Unterschied in Polen reichte, um das Rennen zu beenden. Bis zum Ende der Gruppe bleiben Spiele ohne jeden Einsatz. Für einen Klub, der den Europapokal zweimal gewann, 2017 und 2019, ist das ein unangenehm früher Abschied. Die Frage ist nicht, ob Vardar mit Płock mithalten kann - fast hätte es geklappt -, sondern warum es schon nach vier Spieltagen um nichts mehr geht.

Barcelona zählt den 20. Sieg in Folge

Während Vardar abtritt, kennt Barcelona keine Niederlage. Der Auswärtssieg bei Dinamo Bukarest ist der 20. in Folge in der EHF Champions League und das vorzeitige Ticket für die Hauptrunde. Die Rumänen spielten ohne Victor Iturriza: Das EHF-Handballgericht sperrte ihn für ein Spiel wegen seiner Disqualifikation im ersten Duell mit Barcelona und wertete die Aktion als „rücksichtslos und äußerst gefährlich“. In die Hauptrunde zogen auch die Füchse Berlin ein, die Tim Freihöfer mit 15 Toren in Porto trug, sowie Sporting, wo die Brüder Costa 14 Tore gegen Pick Szeged erzielten. Die große Überraschung ist das dänische Aarhus, das Montpellier zum zweiten Mal in Folge schlug, diesmal mit dem ersten Auswärtssieg seiner Champions-League-Geschichte.

Celje und Zagreb raus, Veszprém schenkt Partizan zehn Tore ein

Es trifft nicht nur Vardar. In Gruppe C haben Aalborg und Paris ihre Hauptrundenplätze bereits sicher, damit haben Celje und Zagreb keine Chance mehr auf ein Weiterkommen. Veszprém feierte den vierten Sieg im vierten Spiel, 38:28 zu Hause gegen Partizan. Ein regionaler Lichtblick kam nur aus der EHF European League: Kroatiens Nexe gewann auswärts bei Elverum, das Siegtor per Siebenmeter in den Schlussminuten erzielte Tin Lučin, der auf neun Treffer kam. Der Balkan füllte einst die europäischen Endrunden - heute endet für viele seiner Klubs die Saison in der Elite schon in der Gruppenphase.

EHF: Ohrid ist Favorit Nummer eins im European Cup

Die Europäische Handballföderation hat die Teilnehmer des EHF European Cup gerankt, an der Spitze steht der Titelverteidiger - GRK Ohrid. Dahinter folgen der Schweizer Klub BSV Bern und das rumänische Team Potaissa Turda, auf Platz vier liegt RK Alkaloid, Meister der Saison 2024/25. Zwei mazedonische Klubs unter den ersten vier, in einer zweiten Runde mit 64 Teams aus 32 Ländern. Ohrid, das im Vorjahresfinale das ungarische Tatabánya bezwang, startet am kommenden Wochenende mit zwei Heimspielen gegen Spor Toto. Die Favoritenrolle liest sich angenehm - aber im letzten Jahr hat Ohrid sie sich auf dem Feld verdient, nicht auf einer Liste.

Grünes Licht für Horiha: ein neuer linker Rückraum für Lazarov

Der ukrainische linke Rückraumspieler Dmytro Horiha (29) hat vom Welthandballverband die Spielberechtigung für Mazedonien erhalten. Der ehemalige Vardar-Spieler, der vor zwei Jahren einen mazedonischen Pass bekam, spielt heute für das ungarische Pick Szeged. Er ist der erste eingebürgerte Spieler, seit Kiril Lazarov Nationaltrainer ist, und soll in der Qualifikation für die EHF EURO 2028 gegen Luxemburg, Schweden und Griechenland zum Kader gehören. „Mazedonien hat mir das Gefühl gegeben, zu Hause zu sein. Das ist eine riesige Verantwortung, eine neue Herausforderung und ein neues Kapitel, das ich mit großem Stolz und Dankbarkeit annehme“, sagte Horiha. Lazarov beschreibt ihn als Spieler mit starkem Fernwurf, der in beide Richtungen spielen kann und Siegermentalität hat. Einbürgerung ist ein altes Balkan-Rezept - diesmal trug der Spieler immerhin zuerst das Vardar-Trikot und erst danach das der Nationalmannschaft.