Svetsko prvenstvo u fudbalu počinje 11. juna - prvo u istoriji koje se igra u tri zemlje istovremeno: SAD, Meksiko i Kanada, sa 48 reprezentacija i 104 utakmice do finala 19. jula. A dok svi gledaju ka Njujorku i Meksiko Sitiju, španska reprezentacija je izabrala bazu za koju većina navijača mora prvo da otvori mapu: Čatanuga, Tenesi.

Izbor nije slučajan. Grad leži na jugoistoku SAD, na oko dva sata od Atlante i Nešvila, sa dobrim avionskim vezama ka velikim centrima. Sa oko 180.000 stanovnika u gradskom jezgru i blizu 600.000 u metropoli, Čatanuga je dovoljno mala za mir, a dovoljno velika za infrastrukturu - upravo ono što traži tim koji planira dug boravak.

Nadimak „Scenic City" nije marketinška izmišljotina. Grad je ugnežden među planinama, u meandru reke Tenesi, i od industrijsko-železničke prošlosti pretvorio se u jedan od najzelenijih gradova u zemlji. Legendarni kompleks Chattanooga Choo Choo - da, ona železnička stanica iz pesme - danas je hotel i zabavna četvrt.

Reka je glavna scena: kejovi, parkovi i pešačke staze celim tokom, a most Walnut Street ubraja se među najduže pešačke mostove na svetu. Tu su i Akvarijum Tenesija, smatran jednim od najboljih u Americi, i umetnička četvrt Bluff View sa galerijama i kafićima.

Na nekoliko minuta od grada krije se i prirodno bogatstvo: planina Lukaut sa kamenom baštom Rock City, podzemni vodopad Ruby Falls visok 44 metra i istorijska železnica Incline sa nagibom od preko 70 procenata - uspon koji i bez fudbala vredi karte.

Španci će biti smešteni u Embassy Suites u centru, sa krovnim restoranom, teretanom i zatvorenim bazenom. Jedini protivnik koji se ne može izbeći: junsko-julske temperature od 25 do 35 stepeni sa južnjačkom vlagom. Ako Španija stigne do finala, deo zasluge tražiće i ovaj tihi grad među planinama - a dotad, Čatanuga je ideja za putovanje koja retko kome padne na pamet sama.