Dok su se Santorini i Kapri ovog leta ponovo gušili pod sopstvenom popularnošću, na dva sata od Rima stoji arhipelag od šest ostrva koji gotovo nikoga ne zanima. Poncijska ostrva. Od šest sestara rođenih iz iste podvodne vatre, samo dva su naseljena tokom cele godine, dva primaju goste isključivo leti, a dva su praktično prazna.

Upravo ih ta neusklađenost sa turističkom mašinerijom drži. Tirensko More ovde još uvek liči na more iz drugog vremena - dalje od krstarenja koja češljaju italijansku obalu.

Ponca: pristanište u obliku polumeseca

Najveće ostrvo ima osam kvadratnih kilometara i daje ime arhipelagu. Prvo što vidiš sa broda su fasade poređane u oker, ružičastoj i plavoj, terase koje vise jedna nad drugom i veš zakačen između balkona kao da je scena nameštena za nekoga - a nije. Ostrvo je naseljeno od neolita; potom su tu bili Feničani, Grci i Rimljani, a akvadukti i vile još uvek se vide među stenama.

Legenda kaže da ime dolazi od Poncija Pilata, čija je porodica navodno posedovala pećinu tamo. Grota Pilata zapravo je rimski kompleks tunela i bazena isklesanih na nivou mora, najverovatnije za uzgoj murina - riba koje su Rimljani smatrali svetim. Ulaz je dozvoljen samo brodom i sa lokalnim vodičem; pešački pristup je zatvoren decenijama otkako je u jednom od tunela pronađena potopljena rimska statua.

U selu Le Forna je Kala Feola, jedina potpuno peščana plaža na ostrvu, zaštićena tufnom stenom koja stvara mirnu mikroklimu. Do nje su Piscine Naturali - bazeni u vulkanskoj steni u koje morska voda ulazi kroz podzemne prolaze i izlazi providna i nepomična. Oko njih opstaju kuće-pećine isklesane od prvih doseljenika iz Tore del Greka.

Palmarola: bez puteva, bez signala

Ako je Ponca pitoma, Palmarola je suprotno. Ostrvo bez puteva, bez mobilne pokrivenosti i bez restorana. Žak Kusto ju je nekada opisao kao najlepšu na Sredozemlju, rečenica koja joj otada visi kao drugo ime.

Zaštićena je kao prirodni rezervat od 1998. godine, ali prava zasluga za njeno stanje je starija: nikada nije bila stvarno kolonizovana. Rimljani su je koristili kao pomorsku stražarnicu i nisu izgradili ništa trajno. Ta ravnodušnost ju je spasla. Do nje se stiže samo brodom sa Ponce.

Ventotene: ostrvo gde je Rim bacao svoje neprijatne žene

Jezik crvene stene, manji od tri kilometra. Godine 2. pre naše ere, car Avgust je tu prognao sopstvenu ćerku Juliju, optužujući je za preljubu i izdaju. Decenijama kasnije Tiberije je ponovio kaznu sa svojom unukom Agripinom. Gotovo ceo vek, ovo ostrvo je bilo fiksna destinacija za žene iz carske porodice koje su smetale - osuđene da žive okružene prelepim pejzažom iz kojeg nisu smele da izađu.

Vila Julija, naručena od Avgusta na rtu Punta Eolo, još uvek ima prepoznatljiva kupatila. Danas je ostrvo deo zaštićene morske oblasti koja čuva ležišta crnog bazalta nastala od erupcija pre 1,7 miliona godina, i dom je glavatih kornjača i sokola lastavičara.

Santo Stefano: zatvor u obliku potkovice, i jedan manifest

Dva kilometra mora ga dele od Ventotenea, a ipak je teško dostupan - cela zona je strogi rezervat sa zabranom ribolova. Ostrvce je nenaseljeno od 1965. godine i na njemu dominira stari zatvor u obliku potkovice, izgrađen od napuljskih Burbona krajem osamnaestog veka. Kroz njegove ćelije prošli su protivnici fašizma i politički zatvorenici, među njima i Sandro Pertini, kasnije predsednik Italije.

Tu je, 1941. godine, drugi zatvorenik - novinar i političar Altijero Spineli, zajedno sa Ernestom Rosijem i sa predgovorom Euđenija Kolornija - napisao Manifest iz Ventotenea, „Za slobodnu i ujedinjenu Evropu”. Pisali su tajno, na papiru za cigarete, i krili ga u limenoj kutiji sa duplim dnom dok nije mogao da napusti ostrvo. Objavljen je ilegalno u Rimu u januaru 1944. godine. Taj tekst se smatra temeljnim dokumentom evropskog federalizma - direktnim semenom današnje Evropske unije. Oko 800 ljudi fašistički režim je zatvorio na tom ostrvu.

Dakle: ideja o Evropi bez unutrašnjih ratova napisana je u ćeliji, od čoveka koji je bio zatvoren zato što je tu ideju mislio. Kada sledeći put neko kaže da je Unija birokratski projekat izmišljen u kancelariji, vredi znati gde je tačno napisana prva verzija.

Praktično

Arhipelag je u Tirenskom Moru, pored obale Lacija, između Rima i Napulja; stiže se hidrogliserom ili redovnim trajektom. Najbolji period je od juna do septembra za kupanje i izlete brodom do Palmarole, a maj i prva polovina oktobra za manje ljudi. Lokalnu kuhinju drže sočivo sa Ventotenea - koje se uzgaja još od rimskog vremena - sveža riba i lignje u pristaništu Ponce. Jedno upozorenje koje vredi: mesto na brodu do Palmarole rezerviše se unapred, jer ostrvo nema fiksno pristanište i polasci zavise od mora.