Posle više od tri godine u bolničkoj postelji, preminula je princeza Bajrakitijaba, najstarija ćerka tajlandskog kralja Rame X. Imala je 47 godina. S njom je otišla i ona koja se dugo smatrala za najbolje pripremljenu naslednicu najstarije monarhije u ovom delu sveta - a pitanje ko dolazi posle nje sada ostaje širom otvoreno.

Njena priča je surova upravo zbog toga koliko obično počinje. U decembru 2022. godine, dok je trenirala pse za takmičenje, doživela je srčani kolaps. Otad do smrti - preko tri godine u kritičnom stanju, s infekcijom koja se širila iz creva u krvotok i postepeno gasila organ po organ. Bolnica je saopštila da se, uprkos stalnoj nezi, stanje progresivno pogoršavalo.

Iza titule stajala je biografija koju malo koja kraljevska kuća može da stavi na sto. Diplomirala je međunarodne odnose i doktorirala pravo na Univerzitetu u Čikagu, bila ambasadorka Tajlanda u Austriji, radila s agencijama UN i godinama se zalagala za prava žena, posebno zatvorenica. Nije bila princeza s naslovnih strana, nego iz dosijea.

Kralj je naredio državni pogreb po tradicionalnom tajlandskom protokolu koji traje najmanje 100 dana, sa 15 dana zvanične nacionalne žalosti i ceremonijama koje počinju odmah. Za zemlju gde je monarhija povezana s nacionalnim identitetom kao malo gde, ovakva smrt nije samo porodični gubitak, nego državna pauza.

Ostaje otvoreno pitanje koje svaka monarhija izbegava dokle može - nasledstvo. Pominje se mlađi sin kralja, princ Dipangkorn, ali zvaničan naslednik nije proglašen. A kada najspremnija kandidatkinja ode prva, praznina koja ostaje ne popunjava se protokolom.