Sa eskalacijom ruskih napada i sve glasnijim upozorenjima za moguću novu invaziju sa severa, Ukrajina prelazi na kružnu odbranu oko Kijeva - strategija koja front više ne gleda kao liniju, već kao perimetar. To je potvrdio Aleksej Dančin, šef vojne administracije Kijeva, koji najavi plan što ide daleko nad klasične utvrđivanja.

Kružna odbrana je disciplina različita od one što javnost je asocira sa rovovima i protivtenkovskim preprekama. Snage se raspoređuju po celom perimetru branjene zone - ne po jednoj osi napada - sa ognjenim tačkama koje pokrivaju više pravaca istovremeno. Rezerve ostaju centralno postavljene, gotove za brzo premestanje ka tačkama na proboj. To je složen operativni sistem, koji traži disciplinu, koordinaciju i značajan ljudski resurs.

Sveukupna ramka ne uključuje samo utvrđivanja. Prema Dančinu, planovi obuhvataju i mobilizaciju lokalnih zajednica, teritorijalne odbrane, i zaštitu kritične infrastrukture - mostovi, termoelektrane, komandni centri, logistički čvorovi, energetski kapaciteti. Severni pravac, ka Belorusiji, dobija posebno pažnju, jer se smatra za najranjiviji koridor ka prestolnici.

Postavljanje takve odbrane signalizira jedno: ukrajinski vojni vrh više ne veruje da će se rat završiti uskoro. Kada se cela prestolnica priprema za moguću opsadu na nivou koje podrazumeva nekoliko meseci odbrane, to nije scenario ljudi koji očekuju uskoro prekid vatre. I nije scenario ljudi koji očekuju dodatne značajne podrške od Zapada - bar ne u kratkoročnoj ramki.

Za balkansku perspektivu pouka je jednostavna. Kada jedna nacija mora sama da gradi utvrđivanja oko prestolnice - to znači da sve garancije, dogovori i savezi imaju granice. To znači i da graditeljske kampanje od 1990-ih što balkanske zemlje ih pamtaju sada se ponavljaju, ali u digitalnoj i satelitskoj eri. Istorija Balkana pokazuje šta se događa kada jedna zemlja nije spremna da se odbrani sama. Ukrajina ne želi da bude još jedna takva priča.