Buckingham Sarayı'nın eki denen Londra oteli Claridge's: Kraliçe Anne burada "evet" dedi, 1945'te Yugoslav tahtının varisi burada doğdu

Bir diplomat Londra'daki bir oteli arıyor ve kendisini krala bağlamalarını istiyor. Santral memuru soruyor: hangisine? Bu anekdot, Londra'nın Mayfair semtindeki, "Buckingham Sarayı'nın eki" denen Claridge's için anlatılır. Lakap abartı değil.

Ünü 19. yüzyılda, Avrupa devrimleriyle tahtlarından indirilen hükümdarların tam da burada sığınak bulduğu dönemde başladı. Otelin ilk hali 1812'de açıldı; tarihçi Martin Williams da arşivci Kate Hudson'ın yardımıyla kütüphaneleri, mektupları ve kitapları tarayarak otelin tarihini yazdı. Ondan önce kimsenin bunu yapmamış olmasına şaşırdı.

Balkanların bu hikâyede kendi bölümü var. 1945'te Claridge's'in süitlerinden birinde, son Yugoslav kralı II. Petar'ın oğlu Aleksandar Karađorđević dünyaya geldi. Efsaneye göre İngiliz hükümeti, varisin kendi topraklarında doğması için süiti o gün için Yugoslav toprağı ilan etti. Krallık sonra yok oldu, otel kaldı.

Kasım 1947'de Prenses Elizabeth, aralarında çok sayıda kral, kraliçe, prens ve prensesin bulunduğu yaklaşık 2.000 davetlinin önünde Westminster Abbey'de Teğmen Philip Mountbatten ile evlendiğinde, Claridge's o hafta kraliyet sosyal hayatının merkeziydi. Daha sonra, artık kraliçe olan II. Elizabeth, Windsor Düşesi ile neredeyse 30 yıl sonra ilk kez burada görüştü - dük tedaviden sonra iyileşirken, gizlice, bir yan kapıdan. Williams, amca ve yengesiyle ilişkisinin hiçbir zaman özellikle yakın olmadığını, ama bu jestin yine de bir uzlaşma olduğunu gösterdiğini söylüyor.

Williams'a göre Kraliçe Anne otelin en sadık dostuydu. York Dükü'nün evlenme teklifini burada, akşam yemeği ve danstan sonra, üçüncü denemede kabul etti. 1998'de yüzüncü doğum günü yemeği için Clarence House'taki şefi yengeç ve ıstakoz salatasını bir türlü tutturamayınca, Claridge's ona tarifi gönderdi.

Otelin 20. yüzyılın en ünlü gelinliğinin hikâyesinde de yeri var. Tasarımcılar David ve Elizabeth Emanuel, Lady Diana Spencer'ın gelinliğini otelin hemen yanında hazırladı. Diana balayına çıktıktan sonra Kraliçe, kuzeni Lady Elizabeth Shakerley'nin balo salonunda verdiği bir partiye katıldı. Davetli listesinde: neredeyse bütün kraliyet ailesi, "altı kral, sekiz kraliçe", sayısız prens ve prenses, düzinelerce soylu, birkaç büyükelçi ve bir mihrace.

Hollywood da geri kalmadı. Audrey Hepburn'ün "Roma Tatili" için kilit önemdeki yönetmen William Wyler ile buluşması Claridge's'te gerçekleşti. Marlene Dietrich'in Douglas Fairbanks Jr. ile ilişkisi de tam onun konaklaması sırasında fark edildi. "Oldukça kötü davranırdı," diyor Hudson - ve onu tam da bu yüzden sevdiğini ekliyor.

Kate Moss, 2004'teki 30. yaş kutlamasının bir bölümünü burada, F. Scott Fitzgerald'ın "Güzel ve Lanetli" romanı temasıyla, otelin Art Deco atmosferinde, kokteyller ve Cristal şampanyasıyla yaptı. İddiaya göre Britt Ekland'ın 1974'te "Altın Tabancalı Adam"ın galasında giydiği bir elbiseye büründü. Sanatçı Sam Taylor-Wood'daki partiden sonra Naomi Campbell, Tracey Emin, Grace Jones ve Gwyneth Paltrow ile otele döndü ve söylentiye göre Jools Holland piyano çalarken Gershwin'in "Summertime" şarkısını söyledi. O gece orada olan çalışanlar hâlâ otelde çalışıyor - ve susuyor.

En güçlü sahne ise 1940'tan. Amerikalı oyun yazarı Clare Boothe Luce, Dunkirk tahliyesinin bittiği gün restoranda öğle yemeği yiyordu. Williams, plajlardan doğrudan gelen, tuz, kum ve tere bulanmış subayları, yanlarında öğle yemeği yiyen şık hanımları anlatıyor. Savaş ve salon aynı odada, birkaç metre arayla.

Tahttan indirilmiş hükümdarları ağırlayan ve sürgündeki varislerin doğduğu bir otel, iktidar hakkındaki basit gerçeği anlatıyor: unvan kaybedilebilir, ama adres kalır.