Klaridžis, londonski hotel koji zovu aneksom Bakingemske palate: tu je Kraljica Majka rekla „da”, a 1945. se rodio naslednik jugoslovenskog prestola

Diplomata zove hotel u Londonu i traži da ga povežu s kraljem. Telefonistkinja pita: s kojim od njih? Anegdota se priča o hotelu Claridge's (Klaridžis) u londonskom kvartu Mejfer, hotelu koji zovu „aneks Bakingemske palate”. Nadimak nije preteran.

Ugled je počeo u 19. veku, kada su monarsi svrgnuti s prestola evropskim revolucijama nalazili utočište upravo ovde. Prva verzija hotela otvorena je 1812, a istoričar Martin Vilijams, uz pomoć arhivistkinje Kejt Hadson, napisao je njegovu istoriju, pretražujući biblioteke, pisma i knjige. Iznenadio se što pre njega to niko nije uradio.

Balkan ima svoje poglavlje u toj priči. Godine 1945, u jednom od apartmana Klaridžisa rođen je Aleksandar Karađorđević, sin poslednjeg jugoslovenskog kralja Petra Drugog. Prema legendi, britanska vlada je apartman za taj dan proglasila jugoslovenskom teritorijom, da bi se naslednik rodio na svojoj zemlji. Kraljevina je potom nestala, a hotel je ostao.

U novembru 1947, kada se princeza Elizabeta udala za poručnika Filipa Mauntbatena u Vestminsterskoj opatiji pred oko 2.000 gostiju, među kojima mnoštvo kraljeva, kraljica, prinčeva i princeza, Klaridžis je te nedelje bio centar kraljevskog društvenog života. Kasnije se Elizabeta Druga, već kao kraljica, tu srela s vojvotkinjom od Vindzora prvi put posle skoro 30 godina - diskretno, kroz sporedna vrata, dok se vojvoda oporavljao od lečenja. Vilijams kaže da odnos sa stricem i strinom nikada nije postao naročito blizak, ali je gest pokazao da pomirenja ipak je bilo.

Kraljica Majka bila je, prema Vilijamsu, najvernija prijateljica hotela. Tu je, posle večere i plesa, iz trećeg pokušaja, prihvatila ponudu za brak vojvode od Jorka. Kada 1998, za ručak povodom njenog stotog rođendana, kuvar u njenoj rezidenciji Klarens Haus nije uspevao da ponovi salatu od raka i jastoga, Klaridžis joj je poslao recept.

Hotel ima mesto i u priči o najpoznatijoj venčanici 20. veka. Dizajneri Dejvid i Elizabet Emanuel radili su venčanicu Lejdi Dajane Spenser odmah pored hotela. Kada je Dajana otišla na medeni mesec, kraljica je prisustvovala zabavi u balskoj sali koju je priredila njena rođaka Lejdi Elizabet Šejkerli. Na spisku gostiju: gotovo cela kraljevska porodica, „šest kraljeva, osam kraljica”, bezbroj prinčeva i princeza, desetine plemića, nekoliko ambasadora i jedan maharadža.

Holivud nije zaostajao. Susret Odri Hepbern s režiserom Vilijamom Vajlerom, ključan za „Praznik u Rimu”, dogodio se u Klaridžisu. Afera Marlen Ditrih s Daglasom Ferbanksom Mlađim primećena je upravo tokom njenog boravka. „Ponašala se prilično loše”, kaže Hadson - i dodaje da upravo to voli kod nje.

Kejt Mos je deo proslave svog 30. rođendana 2004. održala ovde, s temom romana „Lepi i prokleti” Skota Ficdžeralda, u art deko ambijentu hotela, s koktelima i šampanjcem Cristal. Presvukla se u haljinu koju je navodno Brit Ekland nosila na premijeri filma „Čovek sa zlatnim pištoljem” 1974. Posle zabave kod umetnice Sem Tejlor-Vud, vratila se u hotel s Naomi Kembel, Trejsi Emin, Grejs Džons i Gvinet Paltrou i, prema glasinama, pevala Geršvinov „Summertime” dok je Džuls Holand svirao klavir. Zaposleni koji su bili tamo i dalje rade u hotelu - i ćute.

Najjača slika ipak je iz 1940. Američka dramska spisateljica Kler But Lus ručala je u restoranu na dan kada je završena evakuacija iz Denkerka. Vilijams opisuje oficire koji stižu pravo s plaža, pokriveni solju, peskom i znojem, dok pored njih elegantne dame ručaju. Rat i salon u jednoj sali, na nekoliko metara razdaljine.

Hotel koji je dočekivao svrgnute monarhe i u kojem su se rađali naslednici u egzilu govori prostu istinu o moći: titula može da se izgubi, a adresa ostaje.