Claridge's, das Londoner Hotel, das man Anbau des Buckingham-Palasts nennt: Hier sagte die Queen Mum „Ja“, und 1945 kam hier der Erbe des jugoslawischen Throns zur Welt

Ein Diplomat ruft in einem Londoner Hotel an und bittet, mit dem König verbunden zu werden. Die Telefonistin fragt: mit welchem? Die Anekdote erzählt man sich über das Claridge's im Londoner Stadtteil Mayfair, das Hotel, das man „Anbau des Buckingham-Palasts“ nennt. Der Spitzname ist nicht übertrieben.

Der Ruf begann im 19. Jahrhundert, als von Europas Revolutionen gestürzte Monarchen genau hier Zuflucht fanden. Die erste Version des Hotels wurde 1812 eröffnet, und der Historiker Martin Williams hat mit Hilfe der Archivarin Kate Hudson seine Geschichte geschrieben, nachdem er Bibliotheken, Briefe und Bücher durchforstet hatte. Er war überrascht, dass das vor ihm niemand getan hatte.

Der Balkan hat in dieser Geschichte ein eigenes Kapitel. 1945 wurde in einer der Suiten des Claridge's Alexander Karađorđević geboren, der Sohn des letzten jugoslawischen Königs Peter II. Der Legende nach erklärte die britische Regierung die Suite für diesen Tag zu jugoslawischem Territorium, damit der Thronfolger auf eigenem Boden zur Welt kam. Das Königreich verschwand danach, das Hotel blieb.

Im November 1947, als Prinzessin Elizabeth in der Westminster Abbey vor rund 2.000 Gästen, darunter zahlreiche Könige, Königinnen, Prinzen und Prinzessinnen, Leutnant Philip Mountbatten heiratete, war das Claridge's in jener Woche der Mittelpunkt des königlichen Gesellschaftslebens. Später traf Elizabeth II., bereits Königin, hier zum ersten Mal nach fast 30 Jahren die Herzogin von Windsor - diskret, durch einen Seiteneingang, während sich der Herzog von einer Behandlung erholte. Williams sagt, das Verhältnis zu Onkel und Tante sei nie besonders eng geworden, doch die Geste habe gezeigt, dass es eine Versöhnung gab.

Die Queen Mum war laut Williams die treueste Freundin des Hotels. Hier nahm sie nach Abendessen und Tanz, beim dritten Versuch, den Heiratsantrag des Herzogs von York an. Als 1998, für das Mittagessen zu ihrem hundertsten Geburtstag, der Koch in ihrer Residenz Clarence House den Krabben-Hummer-Salat nicht nachkochen konnte, schickte ihr das Claridge's das Rezept.

Auch in der Geschichte des berühmtesten Brautkleids des 20. Jahrhunderts hat das Hotel seinen Platz. Die Designer David und Elizabeth Emanuel fertigten das Brautkleid von Lady Diana Spencer gleich neben dem Hotel. Nachdem Diana in die Flitterwochen aufgebrochen war, besuchte die Königin eine Party im Ballsaal, ausgerichtet von ihrer Cousine Lady Elizabeth Shakerley. Auf der Gästeliste: fast die gesamte Königsfamilie, „sechs Könige, acht Königinnen“, unzählige Prinzen und Prinzessinnen, Dutzende Adlige, mehrere Botschafter und ein Maharadscha.

Hollywood stand nicht zurück. Das Treffen von Audrey Hepburn mit Regisseur William Wyler, entscheidend für „Ein Herz und eine Krone“, fand im Claridge's statt. Marlene Dietrichs Affäre mit Douglas Fairbanks Jr. fiel genau während ihres Aufenthalts auf. „Sie hat sich ziemlich schlecht benommen“, sagt Hudson - und fügt hinzu, genau das liebe sie an ihr.

Kate Moss feierte 2004 einen Teil ihres 30. Geburtstags hier, unter dem Motto von F. Scott Fitzgeralds Roman „Die Schönen und Verdammten“, im Art-déco-Ambiente des Hotels, mit Cocktails und Cristal-Champagner. Sie zog sich ein Kleid an, das angeblich Britt Ekland 1974 bei der Premiere von „Der Mann mit dem goldenen Colt“ getragen hatte. Nach einer Party bei der Künstlerin Sam Taylor-Wood kehrte sie mit Naomi Campbell, Tracey Emin, Grace Jones und Gwyneth Paltrow ins Hotel zurück und sang Gerüchten zufolge Gershwins „Summertime“, während Jools Holland Klavier spielte. Die Angestellten, die damals dabei waren, arbeiten noch heute im Hotel - und schweigen.

Das stärkste Bild stammt allerdings aus dem Jahr 1940. Die amerikanische Dramatikerin Clare Boothe Luce aß im Restaurant zu Mittag, an dem Tag, an dem die Evakuierung von Dünkirchen endete. Williams beschreibt Offiziere, die direkt von den Stränden kamen, bedeckt mit Salz, Sand und Schweiß, während neben ihnen elegante Damen speisten. Krieg und Salon in einem Saal, wenige Meter voneinander entfernt.

Ein Hotel, das gestürzte Monarchen empfing und in dem Thronfolger im Exil geboren wurden, erzählt die einfache Wahrheit über Macht: Ein Titel kann verloren gehen, die Adresse bleibt.