Pyongyang askerlerini geri çekmedi. Kim Jong Un'un ilk büyük birliği Kursk bölgesine göndermesinin üzerinden neredeyse iki yıl geçtikten sonra, yaklaşık 8.500 Kuzey Koreli asker hâlâ Rus topraklarında. Ve bu, 2024'te cepheden taarruzlara sürülen ordunun aynısı değil artık.

Ukrayna istihbaratının en son değerlendirmelerine göre, bu 8.500 kişinin arasında yaklaşık 1.000 askerî istihkâmcı ve mayın temizleme uzmanı ile tam 400 dron operatörü var; keşif ve saldırı için eğitilmiş. Bu, kan kaybeden değil, öğrenen bir ordunun bileşimi.

Cephe eti olmaktan dron operatörlüğüne

İlk büyük dalga, Moskova ile Pyongyang arasındaki Kapsamlı Stratejik Ortaklık Antlaşması'nın imzalanmasının ardından 2024 sonlarında geldi. Amerikan, Ukraynalı ve Güney Koreli tahminler o dönemde 10.000-12.000 kişiden söz ediyordu; rakam sonradan Kursk bölgesinde 14.000-15.000 civarına çıkarıldı. Pyongyang aylarca sustu ve ancak Nisan 2025'te askerlerinin Rus ordusuyla omuz omuza savaştığını ilk kez resmen kabul etti.

Bedel yalnızca başkalarının tahminleriyle biliniyor. BBC'nin aktardığı Ukrayna askerî istihbaratının rakamları, yaklaşık 3.000 ölü ve 1.500 yaralı Kuzey Koreli askerden söz ediyor. Pyongyang'daki yeni anıt kompleksinin fotoğrafları üzerine yapılan ayrı bir analiz biraz daha düşük bir rakam verdi - yaklaşık 2.300 ölü. Kuzey Kore kaç insanını kaybettiğini hiçbir zaman açıklamadı. Bir devlet ölülerini saymıyorsa, bu ölü olmadığı anlamına gelmez.

Artık siperi değil, geriyi tutuyorlar

Rolleri değişti. Ukrayna istihbaratı artık Kuzey Koreli birliklerin ağırlıklı olarak geri bölge mevzilerini tuttuğunu, Rus sınırını koruduğunu ve Rus birliklerinin cephenin başka kesimlerine kaydırılmasını mümkün kıldığını değerlendiriyor. Daha önce Kursk bölgesinden topçu ve çok namlulu roketatarlarla vuruyorlardı.

Bu daha ucuz, daha sessiz ve daha ölümcül bir işlev. Sınır görevinden çekilen her Rus askeri, Ukrayna cephesinin bir yerinde beliren bir Rus askeri demek - üstelik Rusya'da tek bir yeni seferberlik çağrısı yapılmadan.

Ukrayna tarafı, bugüne dek toplam yaklaşık 25.000 Kuzey Koreli askerin ve uzmanın Rusya'dan geçtiğini ya da Rus askerî yapıları içinde rotasyona tabi tutulduğunu tahmin ediyor. Aynı kaynağa göre, Batı Rusya'ya yaklaşık 90 kişilik ayrı bir Kuzey Kore füze birliği de gelmeye başladı; bu birim 120'ye kadar balistik füze ve altı fırlatıcıya sahip olabilir, olası konuşlanma bölgesi ise Voronej. Bu iddialar bağımsız olarak doğrulanmadı.

Her taraf ne kazanıyor

Kuzey Kore, Rusya'ya şimdiden büyük miktarda topçu mühimmatının yanı sıra KN-23 ve KN-24 balistik füzeleri teslim etti. Güney Kore askerî istihbaratı, Pyongyang'ın Ekim 2024'ten bu yana 16.000'den fazla asker ve askerî personel ile 15 milyondan fazla topçu mermisi gönderdiğini tahmin ediyor.

Chatham House takası yalın biçimde tarif ediyor: Rusya insan, mühimmat ve füze alıyor; Kuzey Kore ise para, enerji kaynakları, askerî teknoloji ve kendi topraklarında asla edinemeyeceği deneyim kazanıyor. En değerlisi sonuncusu ve tükenmeyeni de o.

Değişerek eve dönen ordu

Kursk'taki Kuzey Koreli askerler ilk kez kitlesel olarak; FPV dronlarının, elektronik harbin, kitlesel topçunun, mayınların, termal görüntülemenin, hassas Batı mühimmatının ve kesintisiz hava keşfinin aynı anda kullanıldığı muharebelerden geçti. Hiçbir tatbikat bunu vermez.

Hayatta kalanların bir bölümü çoktan ülkesine döndü. Ukrayna istihbaratı yıl başında, Kursk'tan geçen yaklaşık 3.000 mensubun Kuzey Kore'ye döndüğünü ve orada başka birliklerin eğitimine katıldığını belirtmişti. Bu, deneyimi satın almamış bir ordu - onu kendi insanlarıyla ödedi ve şimdi aktarıyor.

Pyongyang'ın çok daha büyük bir birlik gönderebileceğine dair iddialar da var. Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenski, olası 30.000, ardından 50.000'e varan ek askerden söz etti. Güney Kore istihbaratı hazırlıkların bulunduğunu doğruluyor, ancak şimdilik bu ölçekte bir operasyonun başladığına dair kanıt yok; Kim Yo Jong ise bu iddiaları asılsız olarak niteledi.

Balkanlar'da savaşları başka bir coğrafyada olup biten şeyler gibi görmeye alışığız; sonra on yıl sonra orada bizi de kapsayan bir dengenin değiştiğini fark ederiz. Burada daha somut bir şey oluyor: kapalı bir Asya ordusu, Rus parasıyla, gerçek koşullarda dron savaşı yürütmeyi öğreniyor. Soru, bu deneyimin Kursk'ta kalıp kalmayacağı değil. Soru, bir dahaki sefere nerede ortaya çıkacağı.