In der ersten Jahreshälfte besuchten über 5 Millionen ausländische Staatsbürger Albanien - genau 5.059.069, ein Anstieg von 6,2 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Die Zahlen veröffentlichte das albanische Statistikamt INSTAT, und auf den ersten Blick wirken sie wie ein weiteres Kapitel der Geschichte über den albanischen Tourismusboom, der seit Jahren die Strände des Ionischen Meeres mit Ausländern füllt.

Der größere Teil der Besucher kommt aus Europa, wobei Südeuropa mit ganzen 66 Prozent der europäischen Ankünfte beteiligt ist. Ganze 98 Prozent der Ausländer reisten aus privaten Gründen ein - also für den Urlaub - während die Einreisen aus geschäftlichen Gründen um 17,7 Prozent fielen. Das Bild ist klar: der Nachbar im Südwesten wird zu einem immer mächtigeren Sommerziel, und seine Saranda, Durrës und Ksamil sind für niemanden auf dem Balkan mehr ein Geheimnis.

Doch hinter den positiven Zahlen steckt auch ein unausgesprochener Satz. Laut dem albanischen Tourismusministerium liegt die Zahl der Touristen dennoch unter den Erwartungen - und der Grund, so heißt es, sind die Proteste, die seit fast zwei Monaten in Tirana andauern. Politische Instabilität fordert also ihren Tribut selbst dort, wo man es am wenigsten will - in der Tourismussaison, in der Zeit, in der jeder Tag am Strand Einkommen für irgendeine Familie ist.

Und hier liegt eine Lehre, die auch für uns gilt. Der Tourismus ist die Branche, die am empfindlichsten auf politische Unruhen reagiert - der Gast liest keine Wahlergebnisse, aber er liest Schlagzeilen über Proteste und wechselt schnell das Ziel. Albanien baute jahrelang einen touristischen Ruf und Kapazitäten auf, doch eine politische Krise in der Hauptstadt reicht, um die Erwartungen abzukühlen. Die Frage für jedes Balkanland, das sich auf den Sommer stützt, ist dieselbe: wie lange kann die Wirtschaft wachsen, während die Politik brennt?