LeBron hält die NBA in der Schwebe, während der Balkan leise arbeitet: Roter Stern und Žalgiris kaufen, unsere Jungs walzen

LeBron James zieht seine Entscheidung in die Länge, und ganz Amerika wartet, wohin er geht

Mit 41 Jahren ist LeBron James noch immer der Mann, um den sich der gesamte NBA-Markt dreht. Fans hatten erwartet, dass er beim Event „Fanatics Fest" verrät, wo er nächste Saison spielt - doch das Warten geht weiter. Laut ESPN ist die Entscheidung nah und könnte bis Ende der Woche fallen. James selbst befeuerte die Spekulationen, als er einen eng mit Philadelphia verbundenen Satz benutzte - „trust the process" - und dann mit einem Grinsen jede Verbindung leugnete, mit dem Hinweis, er sage diesen Satz schon seit 2003, „als Embiid vielleicht noch gar nicht geboren war". Auch Miamis Präsident Pat Riley ließ ein subtiles Interesse durchblicken. Wenn ein 41-jähriger Spieler eine ganze Liga in der Schwebe hält - das ist eine Macht, die kaum jemand je hatte.

Roter Stern verstärkte die Zone: der EuroCup-MVP ist da

Während LeBron Pressekonferenzen aus halben Andeutungen abhält, arbeitet der Balkan leise, aber konkret. Belgrads Roter Stern verpflichtete offiziell Center Jonathan Motley (31) von Hapoel Tel Aviv. Die Serben zahlen über 1,5 Millionen Dollar für sein Gehalt, den Rest deckt Hapoel. Motley ist kein Beliebiger - in der Saison 2024/25 war er MVP des EuroCup-Finales mit Hapoel, bei einem Schnitt von 16,7 Punkten und 4,9 Rebounds. Nach Belgrad kehrt auch Chris Jones zurück, der ebenfalls diesen Sommer aus Tel Aviv kam. Für die europäische Bühne, um die sie in der EuroLeague kämpfen wollen, bauen die Sterne einen Kader, der wehtun kann - genau das, was jeder Balkan-Fan am meisten schätzt.

Valančiūnas kam nach Hause: nach 14 NBA-Saisons zurück in der EuroLeague

Manche Transfers bedeuten mehr als Zahlen. Jonas Valančiūnas (34), einer der härtesten Center, die Litauen je hatte, ist nach 14 Saisons in der NBA nach Hause zurückgekehrt - er unterschrieb einen Zweijahresvertrag bei Žalgiris aus Kaunas, bis zum Ende der Saison 2027/28. „Der Prozess war lang, wir haben viel geredet, aber Litauen, Žalgiris und der Basketball hier haben eine große Rolle gespielt", sagte er dem Klub-TV. Valančiūnas gibt zu, dass das europäische Spiel eine Umstellung verlangen wird, glaubt aber, dass ihm die Erfahrung mit der Nationalmannschaft bei FIBA-Turnieren helfen wird. Die Rückkehr eines solchen Namens in die EuroLeague ist eine Botschaft: europäischer Basketball ist keine zweite Wahl mehr für die, die echte Atmosphäre wollen, sondern eine Entscheidung an sich.

Unsere Jungs walzen bei der EuroBasket: 89:60 gegen die Niederlande

Und jetzt die Nachrichten, auf die man stolz sein darf. Die mazedonische Jugendauswahl (U20) zerlegte die Niederlande mit 89:60 bei der Europameisterschaft - ein Abstand von ganzen 29 Punkten. Es war der vierte Sieg unserer Jungs beim Turnier, nach den Triumphen gegen Gastgeber Slowakei, Aserbaidschan und Georgien. Nach einem ausgeglichenen ersten Viertel explodierten die Gelb-Roten im zweiten und gewannen es 32:11, danach war es nur noch eine Frage des Abstands. Vier unserer Spieler beendeten das Spiel zweistellig, die meisten - 18 Punkte - erzielte Kosta Kirilovski. Morgen spielt Mazedonien um Platz neun. Wenn unsere Jungs uns solche Ergebnisse bringen, bleibt nur eine Frage: schauen wir ihnen genug zu?

Berokal vor August: „Nur komplett kommen wir durch die Vorqualifikation"

Von den Jungen zu den Senioren. Der Trainer der mazedonischen Herren-Nationalmannschaft, der Spanier Berokal, erfuhr die Gruppe für die zweite Runde der EuroBasket-Vorqualifikation und legte sofort den Finger in die richtige Wunde - er braucht einen kompletten Kader. Im August startet Mazedonien mit einem Auswärtsspiel in Österreich und spielt danach auch gegen Zypern - zwei Rivalen, die aus der WM-Qualifikation herabsteigen. „Das Wichtigste ist für mich, alle Spieler zur Verfügung zu haben und im stärksten Kader zu spielen", ließ der Trainer wissen. Es sind sechs Wochen bis zum Beginn der Vorbereitung. Ob alle unsere Spieler dem Ruf folgen - das ist die Frage, die uns immer quält, und genau davon wird auch diese Kampagne entschieden.