Das Herver Land in Belgien in 48 Stunden: der einzige belgische Käse mit geschützter Ursprungsbezeichnung, Apfelsirup und eine Abtei, die die Französische Revolution überlebte

Anderthalb Autostunden östlich von Brüssel, hinter Lüttich, beginnt eine Region, deren Hauptfigur keine Kathedrale ist, sondern ein Käse. Das Pays de Herve in der Wallonie hat den Herver Käse - den einzigen in ganz Belgien mit geschützter Ursprungsbezeichnung, erteilt im Juli 1996. Er wird aus der Milch friesischer Kühe gemacht, die auf den feuchten Wiesen der Fagne-Hochebene grasen, sein Geschmack gilt als intensiv, fleischig, erdig und leicht scharf.

Die Route lässt sich in ein oder zwei Tagen fahren oder als Verlängerung eines Brüssel-Besuchs. Erste Station ist Aubel, einst ein wichtiges Handelszentrum der Region. Der Markt geht auf 1630 zurück und findet dienstags und sonntags von 8 bis 13 Uhr auf der Place Nicolaï statt - Obst, Gemüse, Cidre, Bier und regionale Produkte. Dort trifft man auch auf die Familienmanufaktur Siroperie d'Aubel, mit einer Tradition von zwölf Generationen, die Sirup, Säfte und Marmeladen herstellt. Ihr Lütticher Sirup, ein dicker Apfel-Birnen-Saft, ist der traditionelle Begleiter des Herver Käses.

In der Umgebung von Herve stellt die Fromagerie du Plateau den Mel du Plateau her - einen Rohmilchkäse mit gepresstem, gekochtem Teig, der sechs Monate auf Tannenbrettern reift. Die Führung dauert etwa anderthalb Stunden, umfasst die Reifekeller und endet mit einer Verkostung, und was gefällt, kann man auch kaufen.

Herve selbst gibt dem Käse seinen Namen. Der Herver ist ein Weichkäse mit gewaschener Rinde aus Kuhmilch und kommt in zwei Varianten: mild und kräftig. Das Fremdenverkehrsamt schlägt eine 27 Kilometer lange Rundtour vor, die Herve mit Val-Dieu und Clermont-sur-Berwinne verbindet, das als eines der schönsten Dörfer der Wallonie gilt: der Platz Place de la Halle, das Gemeindehaus von der Jahrhundertwende, die Kirche Saint-Jacques-le-Majeur, deren erste Fassung aus dem 16. Jahrhundert stammt, und das sogenannte Zweite Schloss.

Der letzte Abschnitt führt zurück Richtung Aubel, zur ehemaligen Zisterzienserabtei Val-Dieu, gegründet 1216. Sie ist die einzige belgische Abtei, die die Französische Revolution überlebt hat, und heute ein Wallfahrtsort. Die Abtei pflegt die Tradition, Käse und Bier zu kombinieren: Der Käse wird bei 16 Grad serviert, mit Trappistenbier von Chimay oder Rochefort und geröstetem Bauernbrot. In der Nähe gibt es zwei markierte Naturwege - einen von etwa 800 Metern, eine halbe Stunde, und einen von 4 Kilometern, etwa anderthalb Stunden.

Essen: Casse-Croûte du Val-Dieu, in ehemaligen Stallungen von 1623, mit regionaler Küche, Bier vom Fass und Cidre der Abtei; Le Moulin du Val-Dieu, eine alte Mühle direkt neben der Abtei, mit klassischer belgischer Küche; und L'Épicurien in Herve, mit europäischen Einflüssen, am schönsten bei Sonnenuntergang.

Einkaufen: Le Herve du Vieux Moulin für Herver und andere regionale Käse; Darcis Chocolatier von Jean-Philippe Darcis, den Gault&Millau zum besten Chocolatier 2026 kürte; und der Laden der Abtei Val-Dieu mit Käse, Bier und Klosterprodukten. Übernachten: Les Fines Gueules, mit Erwähnung im Guide Michelin und nahe den Käsereien, oder Aux Etangs am Rand von Herve, mit einem Restaurant moderner französischer Küche.

Die Belgier haben um einen einzigen Käse eine ganze Route aus Kellern, Märkten, Abteien und Wegen gebaut - und verkaufen sie als Wochenende, für das sich die Fahrt lohnt. Könnte einer unserer Bergkäse, mit seiner eigenen Geschichte von Weiden und Käsern, eines Tages eine solche Reise tragen?