U decembru je vredeo 5 milijardi dolara. U julu je prikupio 300 miliona po procenjenoj vrednosti od 10,3 milijarde. Ove nedelje američki proizvođač čipova Etched objavio je novu rundu od 700 miliona dolara (oko 640 miliona evra) po vrednosti od 21 milijarde dolara. To je udvostručavanje za mesec dana i skok od skoro 11 milijardi u tom istom mesecu.

Rundu vodi Jane Street - kvantitativni fond koji trguje sopstvenim novcem i nema naviku da ulaže u hardverske startapove. To je deo koji zaslužuje pažnju. Jane Street nije kupila prezentaciju; u saopštenju navodi da je testirala čip i da već ima sopstveni sistem instaliran u svom data centru. „Testirali smo čip i zadovoljni smo ranim rezultatima”, stoji u objavi fonda. Investitor koji prvo koristi proizvod, pa tek onda plaća za firmu, drugačija je priča od investitora koji ulazi zato što svi ulaze.

Šta tačno prodaje Etched? Ne pojedinačne čipove, nego cele sisteme koje kompanija naziva „klasteri za graničnu inferenciju”. Nvidia isto to zove fabrikama veštačke inteligencije - što vam govori kome je konkurent.

Tehnički argument je podeljen na dva dela. Suosnivač i operativni direktor Robert Vahen objašnjava da inferencija - proračun koji se dešava nakon što korisnik pošalje pitanje - ima dve faze. „Inferencija je izgrađena u dve faze, prefil i dekod”, kaže Vahen. Prva traži sirovu računsku snagu da bi razumela pitanje i kontekst; druga traži memoriju da bi izbacila odgovor.

Za prvu fazu Etched je napravio čip koji radi na niskom naponu, što mu dozvoljava da smesti više tranzistora bez pregrevanja koje muči ostali vrhunski hardver. Za drugu je napravio nov tip memorije i povezivanja koji naziva memorijom na nivou klastera. „Omogućava da se mnogo čipova poveže i koristi zajednički bazen memorije, veoma brzo i sa malom latencijom”, kaže Vahen.

Kompanija se još bori sa sopstvenom prošlošću. Na početku je ideja bila bukvalno da se jedan model ureže u čip - otuda i ime. To više nije tako, a Etched tvrdi da njeni sistemi vrte bilo koji granični model. Kada startap mora da objašnjava šta više ne radi, to obično znači da se rana priča prodala bolje od proizvoda.

Na spisku investitora su Kleiner Perkins, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Piter Til, Tiger Global, Bain Capital Ventures i Blackstone. Dvostruko veća vrednost za mesec dana ne objašnjava se poboljšanim proizvodom - proizvod je isti kao u julu. Objašnjava se time koliko novca traži gde da se smesti.