Svi znaju sliku - kraljevska porodica koja maše sa balkona dok avioni prelete iznad njega. Ali iza tog balkona stoji zgrada koja je pre mali grad nego dom. Bakingemska palata, na dan svoje najpoznatije ceremonije, otkriva koliko malo zapravo znamo o mestu gde se odlučivalo za pola sveta.

Brojke su gotovo neverovatne. Palata zauzima 77.000 kvadratnih metara i ima preko 770 prostorija. Unutra ima bazen, bioskop, kafeteriju, medicinsku ordinaciju, kapelu, poštu, pa čak i bankomat - bukvalno grad u jednoj zgradi. Ima i preko 350 satova o kojima brine poseban personal, i baštu od 16 hektara, najveću privatnu ograđenu baštu u centralnom Londonu.

Istorija je skrivena u detaljima. Kraljica Elizabeta II živela je tamo 70 godina, iako je spavala u palati uglavnom kad je imala zvanične obaveze sutradan. Kralj Čarls III i prinčevi Endru i Edvard rođeni su baš tamo. A 1982. godine, čovek po imenu Majkl Fejgan dvaput je ušao neovlašćeno, jednom stigavši do same spavaće sobe kraljice - jedan od najpoznatijih bezbednosnih propusta u britanskoj istoriji.

Palata je puna teatralnih detalja: tajna vrata skrivena u ogledalima i nameštaju za diskretan ulaz kraljevske porodice, tuneli koji vode ka drugim lokacijama po Londonu, pa čak i drevna podzemna reka, Tajburn, koja teče ispod zgrade. Ne nedostaje ni legenda o duhu - „fantomski monah“ koji se navodno pojavljivao na terasama.

Ceremonija Truping tu kolor, sa preko 1.400 vojnika, 200 konja i stotinama muzičara, samo je fasada koju javnost vidi jednom godišnje. Prava priča je u zidovima - u raskoši građenoj da impresionira, u tunelima građenim da sakriju, i u pitanju koje svaka monarhija nosi: koliko košta da se sve to održava, i ko na kraju plaća račun.