Atlantik Okyanusu'nda 700 metreden derinde, Orta Atlantik Sırtı'nın batısındaki bir sualtı dağının zirvesine yakın, bilim insanlarının „Kayıp Şehir" dediği bir şey duruyor - en büyük yanıtlardan birini saklayabilecek soluk kireçtaşı kulelerden oluşan bir alan: yaşamın nasıl başladığı.

2000 yılında keşfedilen bu hidrotermal alan en az 120.000 yıldır aktif - herhangi bir okyanusta bilinen en uzun ömürlü böyle bir ortam. Yunan deniz tanrısının adını taşıyan en yüksek kule Poseidon, 60 metre yükseliyor. Magmanın ısısına bağımlı volkanik „kara bacalardan" farklı olarak, Kayıp Şehir yüz kata kadar daha fazla hidrojen ve metan üretiyor - ve bunu Dünya'nın mantosundan gelen kayalar ile deniz suyu arasındaki saf kimyasal tepkimelerle, güneş ışığı ve atmosferik karbondioksit olmadan yapıyor. Ve tam da bu gazlar yaşamın yapı taşları sayılıyor.

Ve aşırı koşullara rağmen orada yaşam fışkırıyor - oksijensiz mikrop toplulukları, yoğun salyangoz ve yengeç popülasyonları, zaman zaman daha büyük canlılar da. „Bu, şu anda Enceladus ya da Europa'da aktif olabilecek bir ekosistem örneği", diyor mikrobiyolog William Brazelton, Satürn ve Jüpiter'in buzlu aylarına işaret ederek. Başka deyişle, yaşam burada ortaya çıkabildiyse, orada da çıkabilirdi.

Ama bu nadirliğin üzerinde şimdiden bir gölge var. Polonya 2018'de yakında derin deniz madenciliği hakları aldı; bu da bilim insanlarında, tortu bulutlarının kırılgan ekosistemi daha onu anlamadan boğabileceği korkusunu uyandırıyor. Ve işte ebedi insanlık hikâyesi minyatür halinde: kökenimizin sırrını saklayabilecek bir yer buluyoruz - ve aklımıza ilk gelen, ondan bir şey kazıp çıkarmak. Bilim insanları UNESCO koruması istiyor. Soru, anlayışın kazıcılardan önce gelip gelmeyeceği.