Uzay kapsülleri üreten bir Avrupa şirketi 450 milyon dolar topladı - kendi ifadesiyle, bir Avrupa uzay şirketinin şimdiye dek gerçekleştirdiği en büyük C Serisi. The Exploration Company, Almanya, Fransa, Lüksemburg, İspanya ve İtalya genelinde çalışıyor ve şirketi, Airbus ile ArianeGroup'ta yirmi yılı geride bırakmış Fransız mühendis Hélène Huby yönetiyor.

Hedef dolambaçsız ifade ediliyor: SpaceX'e daha ucuz bir alternatif olarak, yeniden kullanılabilir bir Avrupa ağır yük roketinin temelini kurmak. Sırada ilk olarak Nyx var - Dragon'a benzer, önce yük sonra insan taşımaya yönelik bir kapsül. Plan, Kasım 2028'e kadar Uluslararası Uzay İstasyonu'na kenetlenmek ve güvenle Dünya'ya dönmek. Atomico fonuna göre 10 görev çoktan rezerve edildi ve bir kısmı Avrupa Uzay Ajansı'yla, bir kısmı da NASA'yla olmak üzere 2 milyar doları aşan sözleşme ve taahhüt var.

Peki neden biri, çoktan kazanmış bir şirketin rakibine yatırım yapsın?

Çünkü SpaceX kendi kendine engel olmaya başlıyor. Raporlara göre Falcon roketleri giderek daha çok Starlink uydularına ayrılıyor ve yörüngeye yük çıkarma sırası kapasiteden hızlı büyüyor. Tek bir tedarikçi neredeyse her şeyi elinde tuttuğunda, o sırada bekleyen herkes birdenbire rehberde ikinci bir numaraya ihtiyacı olduğunu fark ediyor. Bu teknolojik heves değil - bu hesap.

Tur transatlantik: Atomico ve EQT tarafından yönetilen Scaleup Europe Fund, ortağı Alex Ferrara'nın yönetim kuruluna gireceği Amerikan Bessemer Venture Partners ile birlikte turu yönetiyor. Amerikan rakip Stoke Space şu anda kendi bir milyar dolarlık turunu topluyor. Yani aynı pazar okyanusun iki yakasında eşzamanlı olarak kuruluyor ve kimse izin beklemiyor.

Huby sınırlar konusunda açık sözlüydü. Avrupa'nın insanlı uçuşu planına koymasını isterdi, diyor, ama fonları mürettebatlı bir kapsül için 4 milyar dolar ortaya koymaya "ve sonra 10 yıl beklemeye" ikna edemiyor. Bu turdan gelen para Storm roket motoru programına da yetiyor - ama yalnızca başlangıç için. "Daha fazla paraya ihtiyacımız olan yer, fırlatma rampasını ve roketin kendisini inşa etmek" dedi gazetecilere. Bu, henüz 450 milyon toplamış bir şirketten nadiren duyacağınız bir cümle.

Alman Isar Aerospace, Norveç'ten çoktan bir roket fırlattı - bu türden ilk Avrupa ticari uçuşu. Huby bunu "tüm ekosistem için mükemmel bir haber" olarak selamladı, ancak kendi şirketinin çok daha büyük bir roket inşa ettiğini vurguladı. Argümanı basit: "Önümüzdeki beş ila on yılda geniş bant iletişimimizin yarısı uzaydan gelebilir, veri merkezleri uzayda olabilir - öyleyse devasa roketlere ve fırlatma sıklığına ihtiyacımız var."

Bu sıklığın anahtarı yeniden kullanılabilirlik ve şirket bunu SpaceX ile Stoke'un kullandığı teknolojiyle - tam akışlı kademeli yanma çevrimiyle - başarmayı planlıyor. "Bu dünyanın en zor, ama aynı zamanda en verimli motor çevrimi. Avrupa'da ilk kez bir şirket böyle bir roket motoru geliştiriyor" diyor Huby. Duyuru, Paris'teki uzay zirvesinden bir gün önce geldi ve turu hem Macron hem Ursula von der Leyen övdü - yani hikâye çoktandır yalnızca mühendislikle ilgili değil.

Bizim durduğumuz yerden bir şeyi kaydetmekte fayda var. Bu, aynı hafta içinde Avrupa'nın tek bir Amerikan tedarikçiye bağımlı olmaması gerektiği argümanıyla milyarlar toplayan ikinci Avrupa şirketi. Geriye kalan soru şu: o altyapı tamamlandığında bölge müşteri mi olacak - yoksa yalnızca birilerinin sinyallerinin üzerinden geçtiği bir toprak parçası mı?