Beş büyük Avrupa ödeme sistemi, yani İtalyan Bancomat, İspanyol Bizum, Avrupa konsorsiyumu EPI Company/Wero, Portekiz'in SIBS-MB WAY'i ve İskandinav Vipps MobilePay, Avrupa Ödeme Ağı'nı (EPN) resmen kurdu. Merkezi Madrid'de olacak ve hedef pek diplomasiye gerek duyulmadan açıklandı: 2027'den itibaren Amerikan devleri Visa ve Mastercard'a Avrupa'nın alternatifi olmak.

Bu sistemler birlikte 13 Avrupa ülkesinde yaklaşık 130 milyon kullanıcıya hizmet veriyor; bu, AB ve Norveç nüfusunun yüzde 70'inden fazlası. EPN, şu anda her biri kendi başına çalışan ulusal sistemlerin birbiriyle iletişim kurabileceği ortak bir birlikte çalışabilirlik merkezini yönetecek. Bir ülkedeki kullanıcı, mevcut sistemi üzerinden başka bir ülkede ödeme yapabilecek ve işlemin Amerikan şirketlerinin altyapısından geçmesi gerekmeyecek.

İlk aşamada ağ, vatandaşlar arasındaki sınır ötesi ödemeleri, ardından e-ticareti ve mağaza ödemelerini kapsayacak; hesaptan hesaba anlık transferler yapılabilecek. EPI Company/Wero konsorsiyumunun arkasında BNP Paribas, Crédit Agricole, Société Générale, Deutsche Bank, Sparkassen-Finanzgruppe, Erste Bank Österreich ve Raiffeisen Bank International gibi bankacılığın ağır topları var. Şirketler, ileride başka Avrupa ödeme sistemlerinin de ağa katılabileceğini açıkladı.

Motivasyon teknolojik değil, siyasi. Visa ve Mastercard bugün Avrupa'daki kartlı ödemelerin neredeyse üçte ikisini işliyor ve Avrupa kurumları giderek daha sık "ödeme egemenliği"nden, yani jeopolitik gerilimlerin Amerikan finans altyapısına erişimi tehlikeye atabileceği fikrinden söz ediyor. Paralel olarak Avrupa Merkez Bankası 2029'a kadar dijital avroyu devreye sokmayı planlıyor.

Kimse yarından itibaren kartlarını değiştirmek zorunda değil; Visa ve Mastercard piyasada kalıyor, yeni ağın ise daha büyümesi gerekiyor. AB üyesi olmayan Makedonya için bu şimdilik dışarıdan gelen bir haber. Soru, bunun ne kadar süre böyle kalacağı: Avrupa kendi raylarında ödeme yapmaya başladığında, biz bu raylara bağlı mı olacağız, yoksa istasyonda durup geçen trenleri mi izleyeceğiz?