Rus birlikleri yıllarca Donetsk bölgesindeki Mikolayivka'daki Ukrayna garnizonunu yokladı; hattın nerede gevşediğini bulmak için küçük sızma grupları gönderdi. 29 Temmuz'da yoklamayı bıraktılar. Doğudan saldırı başladı.

Mikolayivka, Rusya'nın Donetsk bölgesinde henüz ele geçirmediği yalnızca iki büyük kentten biri olan Slovyansk'ın sekiz kilometre doğusunda. Kartograf Clément Molin oraya „Slovyansk'a açılan doğu kapısı" diyor. Kapıyı tutan, kuşatmayı da tutar. Rus hücum grupları kentin doğu ucundaki konut bloklarını şimdiden vuruyor.

Slovyansk ve komşu Kramatorsk'ta hâlâ toplam yaklaşık 100.000 kişi yaşıyor; yüz binlercesi çoktan gitmiş olsa da. Bunlar haritadaki boş noktalar değil. Bunlar, birinin kendilerine kalıp kalmayacaklarını söylemesini bekleyen insanlar.

Her manşetten değerli olan rakam

Blackbird grubunun verilerine göre Rus birlikleri temmuzda 106 kilometrekare aldı - ocaktan beri en hızlı ilerleme. İkinci bir rakamın yanına konana kadar korkutucu geliyor: bu, geçen yıl aynı ayda aldıklarının beşte biri. Haziranda dokuz kilometrekare kaybettiler. Blackbird bunu, Rusya'nın saldırı kapasitesini büyük ölçüde tükettiğinin kanıtı olarak okuyor.

1.200 kilometrelik gri bölgenin tamamındaki ortalama, birkaç sektördeki çok daha hızlı hareketi gizliyor. Slovyansk'ın doğusu bunlardan biri. Haritada donmuş görünen bir savaş, sahada üç dört yerde yanıyor - ve bu, bir hattı izlemekle bir evi izlemek arasındaki farktır.

Yalnızca bir tugay

Mikolayivka'yı 81. hava indirme tugayı savunuyor. Yıllarca sağ kanadında 54. mekanize tugay durdu - ki Torkil olarak bilinen askerî gözlemciye göre bu tugay 2024'ün haziran ile temmuz ayları arasında bir noktada cepheden tümüyle çekilip derin geriye gönderildi. Birçok haritada hâlâ duruyor. Sahada ondan „yalnızca dron grubu kalmış". Haritalar mezarlıklardan daha yavaş güncelleniyor.

Coğrafya kimseye merhametli değil. Mikolayivka'yı batıdan çevreleyen Donets kanalı, Molin'e göre „Ukrayna savunmasına, Rus taarruzunu kolaylaştırdığı kadar yardım ediyor". Tugayı takviye etmek için Ukraynalı askerlerin kanalı Rus ateşi altında geçmesi gerekiyor. Ruslar kentten geçerse, aynı sorunu ters yönde yaşayacaklar.

Molin, Slovyansk muharebesinin bu yıl büyük olasılıkla başlamayacağını düşünüyor; bunun bir nedeni de Mikolayivka'daki çatışmaların uzun süreceği. Uzun. Bu, askerî analizlerde ay demek olan, bir ailenin hayatında ise penceresiz bir kış daha demek olan sözcük.