Charles III. hat dieses Jahr 15 Menschen ihre Auszeichnungen entzogen: darunter ein früherer DUP-Chef, ein schottischer Rugbyspieler und der einstige Chef der Marine

Der britische Monarch kann dir eine Medaille geben. Nur er kann sie dir auch wieder nehmen. 2026 hat Charles III. das bislang fünfzehnmal getan, und die Liste liest sich wie ein Querschnitt des britischen öffentlichen Lebens: ein Politiker, ein Sportler, ein Admiral und einige Namen, von denen außerhalb Großbritanniens kaum jemand gehört hat.

Die drei bekanntesten sind Jeffrey Donaldson, früherer Chef der nordirischen Democratic Unionist Party (DUP), der frühere schottische Rugbyspieler Stuart Hogg und Ben Key, einst ranghöchster Offizier der Royal Navy. Menschen aus völlig verschiedenen Welten, die eines verbindet: Der König hat sie von der Liste der Ausgezeichneten gestrichen.

Die Gründe fallen in drei Gruppen. Acht verloren ihre Auszeichnung wegen strafrechtlicher Verurteilungen: Ian Ashbolt, Lloyd Hamilton, Paul Rose, Graham Trevela, Hogg, Donaldson, Ian Hudson und Charles Montegriffo. Vier - Angela Middleton, Anant Shah, Maqsood Ahmad und Nirpal Riat - haben nach dem Urteil „das Ehrensystem in Verruf gebracht“. Die letzten drei, Nigel O'Connor, Tony Riley und Key, scheiterten an einer „berufsrechtlichen Sanktion“: einer förmlichen Disziplinarrüge durch eine Fachkammer oder Aufsichtsbehörde, die auch Suspendierung oder Berufsverbot bedeuten kann.

Der Mechanismus ist einfacher, als er klingt. Es gibt ein Forfeiture Committee, das sich als unabhängig bezeichnet und Fälle prüft, in denen das Verhalten eines Ausgezeichneten das ganze System beschädigen könnte. Häufigste Gründe sind eine Verurteilung, eine schwere berufsrechtliche Strafe oder Verhalten, das die Auszeichnung in Verruf bringt. Das Komitee berät, die Regierung kann es beantragen, die Unterschrift aber leistet der König. Wer die Auszeichnung verliert, muss die Medaille zurückgeben und darf die Kürzel wie OBE oder MBE nicht mehr hinter seinem Namen führen.

Die Geschichte zeigt, dass der britische Hof streng sein kann - aber fast immer erst, wenn der Skandal schon auf den Titelseiten steht. Anthony Blunt verlor 1979 seinen Ritterstatus, als öffentlich wurde, dass er sowjetischer Spion und Mitglied des Cambridge-Spionagerings gewesen war. Königin Elizabeth II. entzog Rolf Harris 2015 den CBE, nach mehreren Verurteilungen wegen sexueller Übergriffe, die Jahrzehnte zurücklagen. Harvey Weinstein verlor seine Auszeichnung 2020, nach seiner Verurteilung in den USA wegen Vergewaltigung und sexueller Nötigung.

Und im vergangenen Jahr machte Charles den schwersten Schritt: Er entzog seinem eigenen Bruder Andrew die königlichen Titel, militärischen Ränge und Ehren, nach Jahren der Kontroversen und der Zivilklage im Zusammenhang mit Jeffrey Epstein. Wenn der König nicht einmal den Bruder schont, sind fünfzehn Namen in diesem Jahr fast Verwaltungsarbeit.

Staatsorden und Auszeichnungen werden auch auf dem Balkan verliehen, bei Feiern mit Fotos und Reden. Doch wie oft hast du gehört, dass jemandem ein Orden aberkannt wurde, weil er später vor einem Richter landete?

In London ist eine Medaille, zumindest auf dem Papier, keine Auszeichnung auf Lebenszeit. Sie ist ein Vertrag: Du trägst sie, bis du sie entehrst. Fünfzehn Menschen haben dieses Jahr gelernt, dass der König den Vertrag bis zum Ende liest.