Vor 58 Jahren heiratete Jackie Kennedy Aristoteles Onassis: ein kurzes Valentino-Kostüm, eine Schleife statt Schleier und ein Amerika, das ihr nicht verzieh

Am 20. Oktober 1968 heiratete Jacqueline Kennedy, die Witwe von US-Präsident John F. Kennedy, den griechischen Reeder Aristoteles Onassis. Sie war 39, er 62 - geschieden, 23 Jahre älter. Die Trauung war orthodox und privat, in der Kapelle Panagitsa auf Skorpios, Onassis' Privatinsel in Griechenland. Etwa 40 Menschen waren dabei, darunter die Kinder beider und Lee Radziwill, Jackies jüngere Schwester. Es regnete, in der Kapelle gab es keine Blumen, das einzige Licht kam von Kerzen. Gefeiert wurde anschließend auf der Jacht „Christina“, mit rosa Champagner.

Jackie trug ein kurzes zweiteiliges Haute-Couture-Ensemble von Valentino aus der Frühjahr-Sommer-Kollektion 1968. Laut damaligen Berichten wusste Valentino selbst nicht, welches Modell sie gewählt hatte, bis die Fotos erschienen. Das elfenbeinfarbene Ensemble hatte ein Spitzenoberteil mit hohem Kragen, lange, leicht geraffte Ärmel und Perlenknöpfe sowie einen plissierten Rock aus Seidenkrepp, der über dem Knie endete. Sie soll ein fast identisches Modell besessen haben, das sie wenige Monate zuvor auf der Hochzeit einer Freundin trug. Statt eines Schleiers steckte sie eine große weiße Schleife ins kastanienbraune Haar und trug flache Schuhe - laut „Washington Post“, um den Größenunterschied abzumildern: etwa 1,70 Meter sie, etwa 1,65 er. Das Ensemble wurde im September 2024 für 24.320 Dollar versteigert.

Die erste Hochzeit war eine ganz andere Geschichte. 1953 heiratete die 24-jährige Jacqueline Bouvier Kennedy, damals Senator aus Massachusetts, vor rund 1.200 Gästen, mit einer fünfstöckigen Torte und einem Kleid im Prinzessschnitt von Ann Lowe - einer afroamerikanischen Designerin, deren Name lange verschwiegen wurde. Sieben Jahre später zogen die beiden ins Weiße Haus.

Dann kam Dallas. Am 22. November 1963 wurde Kennedy ermordet, und Jackie, damals 34, blieb allein mit zwei kleinen Kindern, wenige Monate nachdem sie auch das zu früh geborene Baby Patrick verloren hatten. Stundenlang weigerte sie sich, das rosa Chanel-Kostüm auszuziehen, das vom Blut ihres Mannes getränkt war. Biograf Donald Spoto schrieb später, ihre Bewunderer hätten sie im Bild der tapferen, ihren Kindern ergebenen Witwe einfrieren wollen.

Onassis besaß ein Reederei-Imperium und eine Fluggesellschaft und wurde lange mit der Operndiva Maria Callas in Verbindung gebracht - und mit Lee Radziwill. Ausgerechnet Lee lud Jackie 1963 auf die „Christina“ ein. Im Juni 1968 wurde auch Robert Kennedy ermordet, vier Monate später wurde die Verlobung bekanntgegeben. Ihre persönliche Assistentin Kathy McKeon erzählte später, Jackie habe sich sehr einsam gefühlt und jemanden gewollt, mit dem sie ihr Leben teilen könne.

Amerika war nicht in der Stimmung für Erklärungen. Die „New York Times“ beschrieb die Reaktion als Wut, Schock und Enttäuschung. Kritiker verwiesen auf den Altersunterschied, Onassis' Scheidung, seine früheren Beziehungen und die Behauptung, sie habe des Geldes wegen geheiratet. Manche Zeitungen fragten, ob sie aus der katholischen Kirche ausgeschlossen werde, weil Onassis' erste Frau noch lebte. Eine Schlagzeile lautete: „Jackie, wie konntest du?“ Das Land wollte ein Denkmal, keine Frau. Wie oft wird eine Witwe auch heute noch verurteilt, weil sie beschlossen hat, wieder zu leben?

Die Ehe brachte keinen Frieden. Onassis' Sohn Alexander kam 1973 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben, Onassis selbst starb am 15. März 1975 in Paris, mit 69 Jahren. Jackie, damals 45, war zum zweiten Mal Witwe. Danach arbeitete sie als Buchlektorin, hatte eine lange Beziehung mit Maurice Tempelsman und heiratete nie wieder. Sie starb 1994 mit 64 Jahren und ist neben John F. Kennedy begraben. Auf dem Grabstein steht „Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis“ - obwohl laut Biografin Sarah Bradford der Name Onassis bei den Trauerfeiern kein einziges Mal fiel.