Perućica bei Sutjeska ist einer der letzten Urwälder Europas: sieben Wälder, die im Herbst wie aus einer anderen Welt aussehen

Wenn von einem „europäischen Urwald“ die Rede ist, denkt man an Skandinavien oder die Karpaten. Dabei liegt einer der letzten echten Urwälder des Kontinents auf dem Balkan, im Herzen des Nationalparks Sutjeska in Bosnien und Herzegowina. Er und sechs weitere Wälder in ganz Europa sehen im Herbst aus wie Bühnenbilder - manche streng geschützt, manche haben Maler und Schriftsteller inspiriert, und manche tragen Legenden, die bis heute niemand beweisen konnte.

Perućica, Bosnien und Herzegowina

Perućica liegt unterhalb des Maglić-Massivs. Förster erklärten ihn schon 1938 zum Reservat, und seitdem wurde kein einziger Baum herausgeholt - nicht einmal die umgestürzten. Der Wald reguliert sich selbst. Es dominieren Buche, Weißtanne und Fichte, zusammen wachsen hier über 170 Baum- und Straucharten und mehr als 1.000 krautige Arten. Die Bäume sind über 50 Meter hoch und über 300 Jahre alt, der Park gibt das Alter des Waldes mit rund 20.000 Jahren an und strebt einen Platz auf der UNESCO-Welterbeliste an. Besuche gibt es nur mit Führer: Die offizielle Tour startet im Geländewagen am Hotel „Mladost“ und dauert rund drei Stunden bis Dragoš Sedlo, von wo aus man den über 70 Meter hohen Wasserfall Skakavac sieht. Im Wald leben Bären, Wölfe, Luchse, Gämsen und Wildkatzen, der Park zählt neun Spechtarten. Etwas weiter, schon auf montenegrinischer Seite, liegt der Trnovačko-See - ein herzförmiger Gletschersee auf 1.517 Metern Höhe. Wie viele von uns wissen, dass einer der wildesten Wälder Europas gleich nebenan liegt?

Wistman's Wood, England

Im Dartmoor, im Tal des Flusses West Dart, auf rund 400 Metern Höhe, wachsen drei Hektar Eichen - niedrig und verkrümmt zwischen riesigen Granitblöcken. Manche sind 400 bis 500 Jahre alt. Moose, Farne und rund 120 Flechtenarten bedecken Stämme, Äste und Steine. Der Wald ist nationales Naturschutzgebiet und einer der letzten Reste gemäßigten Regenwalds im Südwesten Englands. Eigentümer ist das Herzogtum Cornwall, das die Fläche bis etwa 2040 verdoppeln will, mit Hunderten Setzlingen aus den eigenen Eicheln. Der Name kommt womöglich von einem Wort aus dem Devon-Dialekt für „verwunschen“. Der Legende nach lebt hier ein Rudel Höllenhunde, und manche glauben, Arthur Conan Doyle habe sich davon inspirieren lassen, als er 1901 in Princetown wohnte und „Der Hund von Baskerville“ schrieb. Der Spaziergang ist hin und zurück rund 4 Kilometer lang, und die Behörden bitten Besucher, nicht zwischen die Bäume zu gehen und nicht auf die Felsen zu klettern - jeder Schritt zerstört die Moose.

Hoia-Baciu, Rumänien

In den Hügeln westlich von Cluj-Napoca in Siebenbürgen wachsen rund 300 Hektar Wald gebogen und verdreht - manche Bäume spiralförmig, manche mit bogenförmigen Ästen. Die häufigste Erklärung ist der Wind. Doch der Wald ist als „Bermudadreieck Siebenbürgens“ bekannt: Geschichten von einem Hirten, der samt 200 Schafen verschwand, von einem Mädchen, das Jahre später zurückkam, ohne gealtert zu sein, von Übelkeit, Unruhe, dem Gefühl, beobachtet zu werden, und Batterien, die sich in Minuten entleeren. Keine dieser Geschichten ist dokumentiert - aber der Wald landet regelmäßig auf Halloween-Listen, und Führer bieten seit mehr als einem Jahrzehnt Nachtwanderungen mit Messgeräten für elektromagnetische Felder an. Wo es keinen Beweis gibt, gibt es eine Tour. Der markierte Weg von 6,6 Kilometern ist leicht, auch für Mountainbikes geeignet, und führt an der Wiese Poiana Rotundă vorbei, die mit den „seltsamen Erscheinungen“ in Verbindung gebracht wird. Im Wald wachsen Buche, Hainbuche, Esche und Ulme, und 12 Hektar Flaumeiche gehören zum Netz Natura 2000.

Trollskogen, Schweden

An der Nordostspitze der Insel Öland, in einem 1998 gegründeten Reservat von 266 Hektar an der Küste, haben die Ostseewinde die Kiefern zu bizarren Formen verdreht. Weiter drinnen wachsen alte, knorrige Eichen, Efeu bedeckt den Boden und klettert die Stämme hinauf. Hier steht auch die „Trolleiche“, zwischen 800 und 900 Jahre alt - der älteste Baum der Insel. Im Herbst, wenn der Efeu blüht, wurden im Wald rund 300 Pilzarten verzeichnet. Zwischen den Bäumen liegen etwa 15 Gräber aus der Eisenzeit und eine 230 Meter lange Steinmauer, die neuen Forschungen zufolge viel älter ist als gedacht. Eine eigene Geschichte ist der Schoner „Swiks“, der am 21. Dezember 1926 strandete - alle sieben Besatzungsmitglieder überlebten, ein Sturm brach ihn 1954 entzwei. Die Behörden beschreiben ihn als das einzige bekannte Wrack seiner Art, das an Land gestrandet ist.

Fanal, Madeira

Im Nordwesten Madeiras, auf rund 1.100 Metern Höhe, ist Fanal Teil des Lorbeerwaldes unter UNESCO-Schutz auf rund 15.000 Hektar - des größten erhaltenen Waldes dieser Art und eines Überbleibsels der Wälder, die vor 15 bis 40 Millionen Jahren große Teile Südeuropas bedeckten. Hier wachsen jahrhundertealte Til-Bäume, manche älter als die Ankunft der Portugiesen auf der Insel 1419. Nebel ist häufig, besonders am frühen Morgen, und die Bäume tauchen als Silhouetten über den Weiden auf, auf denen Kühe grasen. Hier wurden auch Szenen der Serie „The Acolyte“ aus dem „Star Wars“-Universum gedreht, wobei die riesigen Bäume auf dem Bildschirm digital ergänzt wurden. Beliebtheit hat ihren Preis: Im November 2025 führten die Behörden eine Obergrenze von 3.000 Besuchen pro Tag ein und zäunten einen Teil der Bäume ein. Die markierten Wege sind 11 Kilometer (etwa vier Stunden) und 7,2 Kilometer (etwa drei Stunden) lang.

Białowieża, Polen und Belarus

An der Grenze zwischen Polen und Belarus liegt ein Wald unter UNESCO-Schutz, der jahrhundertelang Jagdrevier polnischer Könige und russischer Zaren war - und genau das hat den Wisent gerettet. Nach dem Ersten Weltkrieg gab es in freier Wildbahn keinen einzigen mehr, doch die Zucht in Gefangenschaft gelang, und Ende 2025 lebten im polnischen Teil 1.176 Wisente in Freiheit. Im Wald stehen rund 3.000 monumentale Eichen, manche höher als 40 Meter, es gibt 59 Säugetier- und über 250 Vogelarten. Der Nationalpark ist der älteste Polens, sein streng geschützter Kern wird seit den 1920er-Jahren ohne menschliche Eingriffe sich selbst überlassen. Zutritt gibt es dort nur mit einem zugelassenen Führer, in Gruppen bis zehn Personen, auf einer 7 Kilometer langen Route.

Uttewalder Grund, Deutschland

In der Sächsischen Schweiz, rund eine halbe Stunde von Dresden entfernt, schlängelt sich eine enge Waldschlucht zwischen dem Städtchen Stadt Wehlen und dem Dorf Uttewalde. Im Sommer 1800 verbrachte der junge Caspar David Friedrich hier eine Woche, ohne einer lebenden Seele zu begegnen, und schrieb später, er habe „zwischen Felsen und Tannen“ gelebt. Wahrzeichen der Schlucht ist das Felsentor, wo sich die Wände fast berühren. Bevor die Eisenbahn 1851 das Elbtal erreichte, war die Schlucht Teil des Hauptweges zur Bastei, dem bekanntesten Aussichtspunkt der Region. Der leichteste Spaziergang ist hin und zurück rund 5 Kilometer lang, ab dem Marktplatz von Stadt Wehlen, und neben dem Tor ist noch immer ein Gasthaus von 1790 in Betrieb.

Am meisten überrascht, dass einer der wildesten Wälder dieser Liste ausgerechnet der ist, der uns am nächsten liegt. Bevor wir nach Wundern in Schweden oder auf Madeira suchen, lohnt sich vielleicht ein Blick darauf, was hinter der ersten Grenze wächst.