Es gibt Viertel, die sich in Quadratmetern messen, und Viertel, die sich daran messen, welche Namen dort wohnen. Tribeca im Süden Manhattans gehört zum zweiten Typ - eine der exklusivsten Ecken New Yorks, wo die Adresse so viel wert ist wie ein Statussymbol.

Die Geschichte von Tribeca ist ein Lehrbuchfall dafür, wie Luxus entsteht. Im 19. und 20. Jahrhundert war dies eine Industriezone mit Lagerhäusern und Märkten. Dann verfiel sie. In den Sechzigern und Siebzigern entdeckten sie Künstler und Fotografen, die die billigen Lofträume in Ateliers und Wohnungen verwandelten. Aus dieser Bohème-Phase wuchs durch die Achtziger und Neunziger das heutige Eliteviertel. Dasselbe Muster, das wir überall sehen: Die Künstler kommen zuerst, die Preise jagen ihnen später nach.

Heute wohnen hier Namen wie Beyoncé und Taylor Swift, und die Architektur trägt noch immer ihre industrielle Seele - Gebäude aus Gusseisen und Ziegel, verwandelt in einige der teuersten Quadratmeter des Planeten. Die Fußgängerbrücke Staple Street und der Washington Market Park gehören zu den prägenden Bildern des Viertels.

Das Leben hier balanciert zwischen Luxus und Lokalkolorit. Unabhängige Cafés wie Gotan und Laughing Man Café, Restaurants wie Locanda Verde und Frenchette, der Park am Hudson River mit dem Pier 25. Und natürlich das Tribeca Film Festival, gegründet von Robert De Niro - Kultur als Marke verpackt.

Für den balkanischen Leser ist Tribeca zugleich Traum und Mahnung. Ein Traum - weil es das Bild eines Lebens ist, für das man ein Leben lang spart. Eine Mahnung - weil es genau das ist, was unseren alten, charakterstarken Vierteln passiert, sobald sie „entdeckt" werden: zuerst die Künstler und die Cafés, dann die Investoren, und am Ende ist das Viertel nicht mehr für die, die es begehrt gemacht haben.