Svi učimo u školi da je Mont Everest najviša tačka na Zemlji. I to je tačno - ali samo ako meriš na jedan način. Promeniš li sistem merenja, Everest odjednom gubi vrh. Sve zavisi od toga šta zapravo znači reč „najviše".

Prema nadmorskoj visini, Everest drži rekord: 8.848,86 metara, brojka koju su Nepal i Kina zvanično objavili 2020. godine. Ali nadmorska visina nije jedini način da se izmeri planina. Zemlja nije savršena lopta - ona je nabrekla na ekvatoru zbog rotacije, i baš tu se priča menja.

Ako meriš udaljenost od centra Zemlje, pobednik je Čimboraso, neaktivni vulkan u Ekvadoru. Iako dostiže „samo" oko 6.268 metara nadmorske visine, njegov vrh je preko 2.072 metra dalje od centra planete nego Everest - zahvaljujući ekvatorskom ispupčenju od čak 21 kilometar. Znači, tačka čvrste zemlje najudaljenija od centra Zemlje nije u Himalajima, već u Andima.

A ima i treći način. Ako meriš od podnožja do vrha, pobeđuje Mauna Kea na Havajima - proteže se preko 10.210 metara od osnove do vrha, iako je najveći deo pod vodom. Drugim rečima, tri različite planine su „najviše", u zavisnosti od toga kako postaviš pitanje.

Poenta nije u sitničarenju. U nauci, definicije su važne - ista planeta daje različite odgovore u zavisnosti od toga šta meriš i zašto. To je dobar podsetnik da „fakt" često zavisi od ugla gledanja, a da pritom niko ne laže. A u svetu gde su svi sigurni da znaju istinu, malo skromnosti pred brojkama nikad nije naodmet.