Biotech kompanija Imperagen iz Mančestera prikupila je 5 miliona funti (oko 6,7 miliona dolara ili 5,9 miliona evra) u početnoj rundi finansiranja koju je vodio PXN Ventures, uz učešće IQ Capital-a i Northern Gritstone-a. Startap, osnovan 2021. od naučnika Mančester instituta za biotehnologiju - dr Endrjua Karina, dr Tima Aeza i dr Endi Almonda - nastao je kao spin-out univerziteta.

Cilj kompanije je da ubrza inženjering enzima zamenom tradicionalnih laboratorijskih metoda „probaj i pogreši" računarskim pristupima. Imperagen koristi tri ključne tehnologije: simulaciju zasnovanu na kvantnoj fizici za predviđanje ponašanja enzimskih varijanti kroz milione mutacija; sopstvene AI modele trenirane za specifične enzimske probleme; i automatizovane robote koji generišu eksperimentalne podatke koji se zatim vraćaju u AI sistem.

Enzimi imaju kritičnu ulogu u farmaciji, proizvodnji hrane, biogorivima i poljoprivredi. Prema stručnjacima iz industrije, enzimska tehnologija je ključna za održiviju proizvodnju u tim sektorima. Konkurenti u istom prostoru su Biomatter, Cradle Bio i Absci - svi se nadmeću za isto tržište.

Novi izvršni direktor Gaj Levi-Jurista istakao je da trenutni pristup inženjeringu enzima ne uspeva na industrijskom nivou, čak i kada AI alati funkcionišu u laboratorijskim uslovima. Kompanija sa novim kapitalom planira da zaposli AI stručnjake, finansira istraživanje i razvoj, proširi eksperimentalne laboratorijske kapacitete i izgradi komercijalnu delatnost u roku od dve godine. Imperagen je do sada prikupio ukupno 8,5 miliona funti (oko 11,4 miliona dolara) od investitora.