Avrupa'nın kraliyet aileleri yüzyıllarla ölçülürken, Japonya'nınki bin yıllarla ölçülüyor. Dünyanın en eski kesintisiz veraset monarşisi sayılan Yamato hanedanı, 2.000 yılı ve 125 imparatoru aşıyor - yanında Avrupa'daki her tacın yeni bir icat gibi göründüğü bir rakam. Ve Tokyo'nun kalbinde, eski Edo kalesinin temelleri üzerinde, bu soyu koruyan saray duruyor.

İmparatorluk sarayı, dört büyük sektörle 150 hektarlık bir alanı kaplıyor - geleneksel Japon iç mekânına sahip betonarme bir ana bina, altı kanat, müzeler, kütüphaneler ve en özel dairelerin ile üç kutsal mabedin bulunduğu Fukiage bahçesi. Orijinal yapının büyük bir bölümü, İkinci Dünya Savaşı'ndaki bombardımanlarda hasar gördü ve daha sonra yeniden inşa edildi. Bugün burada İmparator Naruhito ve İmparatoriçe Masako yaşıyor.

Ama ihtişamın ardında, Japonya'nın onlarca yıldır çözmek istemediği bir sorun saklı. 1947 tarihli veraset yasası, tahta yalnızca bir erkek torunun oturmasına izin veriyor. Bu, imparatorun tek çocuğu Prenses Aiko'nun verasetin dışında tutulduğu anlamına geliyor - sırf kadın olduğu için. Dünyanın en eski hanedanının tüm geleceği şimdi bir gencin omuzlarında: tek erkek varis olan 19 yaşındaki Prens Hisahito.

İşte sarayın, tüm mabetleriyle birlikte gizleyemediği ironi burada. İki bin yıllık süreklilikle övünen bir kurum, bu sürekliliği bir yüzyıldan daha eski olmayan bir kural yüzünden kırma riski taşıyor. Avludaki kiraz çiçeği gelip geçiciliği ve yenilenmeyi simgeliyor - ama yenilenmeye, görünüşe göre, yalnızca doğanın izni var, tacın kendisinin değil. Balkanlarda kaç gelenek, tam da onlardan en çok kaybedenler tarafından savunuluyor?