Помалку од 24 часа нè делат од почетокот на Светското првенство 2026, првото што се игра на три земји истовремено – САД, Канада и Мексико. Четири години по спектакалот во Катар, приказните што се напишаа во пустината сè уште одекнуваат, а четворицата што тогаш стигнаа најдалеку повторно тргнуваат по истиот сон.

Аргентина брани круна што ја освои во Лусаил, Франција бара реванш за најболниот пораз во својата историја, а две екипи што го немаа тоа право на хартија – Хрватска и Мароко – повторно доаѓаат да го расипат редот на фаворитите.

Меси по уште една, последна

Само две нации досега ја одбраниле титулата на светско првенство – Италија пред Втората светска војна и Бразил на Пеле во шеесеттите. Повеќе од шест децении никој не успеал. Сега Лионел Скалони доаѓа во Северна Америка со истата дрска амбиција со која тргна и во Катар, и со играч за кого многумина веруваат дека е најдобриот во историјата на фудбалот.

Задачата е речиси невозможна. Но ако некој може да направи чудо, тоа е човекот од Росарио со осум Златни топки во витрината. Прашањето не е дали Аргентина е способна, туку дали времето – тој единствен противник што Меси досега не го победил – ќе му дозволи уште една приказна.

Франција пред историски рекорд

И покрај тоа што Аргентина им го скрши срцето во финалето, Французите доаѓаат како еден од најголемите фаворити. Ако повторно стигнат до финале, ќе станат дури втора нација во историјата со три финала по ред – досега тоа го направил само Бразил меѓу 1994 и 2002 година.

Мотив не им фали. Ова е последно светско првенство на Дидие Дешан на клупата, а нападот му е претесен за толку имиња – од Килијан Мбапе до Микаел Олисе, кој по сезоната во Бајерн влезе во сосема друга лига. Дешан има шанса да се пензионира како дури втор селектор во историјата со две светски титули.

Крај на една ера

По разбивањето во финалето во 2018, многумина проценија дека Хрватска го достигнала својот таван и дека златната генерација полека се повлекува во легендата. Екипата на Златко Далиќ им одговори брзо – уште еден длабок поход во Катар, запрен дури во полуфиналето од подоцнежниот шампион Аргентина.

Лука Модриќ ги одведе своите до бронзен медал, а сега, на 40 години, тргнува во последниот танц. Малкумина се сомневаат дека ќе направи сè за да биде незаборавен. Еден од најдобрите врзни играчи во историјата на фудбалот ја заокружува кариерата таму каде што почна сè – со дресот на репрезентацијата. Неговото повлекување го затвора најуспешниот период во хрватскиот фудбал.

На Балканот ова не е само хрватска приказна. Модриќ е лице што целиот регион го разбира – дете од Задар што порасна во војна, играч што ниту еднаш не доби фудбал на тацна. Во турнир за кој сите ќе зборуваат како последен на Меси или на Роналдо, би било штета да го превидиме токму него.

Дали гром удира двапати?

Мароко ќе мора да докаже дека походот до полуфиналето во Катар не бил случајност. Атлас лавовите тогаш срушија ѕид што стоеше со децении – станаа прва африканска нација во полуфиналето на светско првенство, фрлајќи ги Шпанија и Португалија на патот.

Овојпат изненадувањето нема да им оди од рака толку лесно, бидејќи никој повеќе не ги потценува. Стартуваат против Бразил во групата Ц – тешко да се замисли посилен испит за почеток. Очекувањата дома и надвор се високи, а тоа е тежина што претходно ја немаа.

На што да внимавате

Сите очи ќе бидат на Мбапе, но токму Олисе, по блескавата сезона во Бајерн, би можел да биде новиот херој на Франција. Претседателот на Реал Мадрид, Флорентино Перез, веќе го следи внимателно крилниот играч – можен мега-трансфер на Сантјаго Бернабеу штом заврши првенството. А Дешановиот сон за втора титула, изгледа, ќе зависи токму од 24-годишникот.