Aston Villa zerstörte Liverpools Chance auf eine Rückkehr in die Champions League mit einem 4:2-Sieg am Freitagabend - ein Ergebnis, das nicht nur den Spielplan der Premier League schloss, sondern den Kampf um den vierten Platz auf die letzte Runde verschob.

Villa ist nun Vierter, drei Punkte vor Liverpool und sieben vor Bournemouth, und braucht nur noch einen Schritt, um die Eliteplätze zu sichern. Liverpool dagegen, das vor wenigen Jahren den Titel der größten Kraft auf der Insel trug, spielte wie ein Team, das die Bewegung im Strafraum des Gegners vergessen hat.

Der Spielplan der Heimmannschaft war einfach: den anfänglichen Druck überstehen, von Standards zuschlagen, von einem Fehler profitieren. Genau so kam es. In der 7. Minute schoss Ollie Watkins daneben, doch Villa schlug in der 42. Minute durch Morgan Rogers nach einer gut ausgespielten Standardsituation zurück. Klassisch - jeder, der die großen Teams auf der Insel gesehen hat, weiß, dass Standards der Ort sind, an dem die „Kleinen" entscheiden.

Liverpool kehrte durch Virgil van Dijk in der 52. Minute zurück, mit einem Kopfball nach Flanke von Dominik Szoboszlai. Es schien, das Gleichgewicht würde halten. Doch in der 57. Minute rutschte Szoboszlai aus, Watkins vergab nicht - und derselbe Watkins traf in der 73. Minute zum zweiten Heimtor. Dann kam der Hammer von John McGinn zum 4:1, ein Distanzschuss, der die Rechnungen schloss.

Van Dijk erzielte in der Nachspielzeit ein weiteres Tor, aber das war nur Kosmetik. Liverpool ging in dieses Spiel, um den vierten Platz zu verteidigen - und ging mit dem Eindruck eines Teams heraus, das glaubt, der vergangene Ruhm bringe automatisch Punkte. Tut er nicht.

Für Balkan-Fans der Premier League lohnt es sich, die letzte Runde zu schauen. Villa kontrolliert sein eigenes Schicksal, Liverpool muss auf Fehler warten. Und jetzt kommt die Frage - wie oft sehen wir im englischen Fußball einen besiegten Favoriten, der keine Antwort findet, wenn sein Plan zusammenbricht?