Sechs eingebürgerte Spieler in einem Jahr: Was genau bauen wir da?

Wenn Moses Wright am 30. August in der EuroBasket-Vorqualifikation gegen Österreich aufs Feld läuft, ist er seit August 2025 der sechste eingebürgerte Spieler im mazedonischen Trikot. Das ist ein halber Standardkader für ein Spiel, zusammengetragen in etwas mehr als zwölf Monaten. Zweimal spielten im selben Fenster je zwei verschiedene Eingebürgerte: im November Omari Moore gegen Aserbaidschan und Jacob Wiley gegen Irland, in diesem Sommer DJ Stewart gegen Irland und Nate Sestina gegen Luxemburg. Das Fachportal „BasketNews“ nannte das eine Verhöhnung der FIBA-Regeln - eine zurückhaltende Formulierung für etwas Zutreffendes: Der Verband verteilt Pässe schneller, als er ein Team aufbaut. Die Ergebnisse sprechen für niemanden. Bei einer Europameisterschaft waren wir zuletzt 2015, als wir Neunzehnte wurden, und ins Hauptturnier einer Weltmeisterschaft haben wir es überhaupt nie geschafft. Wer verantwortet das - der Gast, der drei Spiele macht, oder die Leute, die seit Jahren unterschreiben?

Moses Wright: „Ich trainiere schon länger, als wäre ich Mazedonier“

Die andere Seite derselben Geschichte ist, dass Wright kein Lückenfüller ist. Er war vergangene Saison einer der besten Center der EuroLeague, in der kommenden werden wir ihn im Trikot von Olimpia Mailand sehen. In Skopje trainiert er bereits mit den neuen Mitspielern. „Mir gefällt das Team und wie ich in der Nationalmannschaft aufgenommen wurde, ich trainiere schon länger, als wäre ich Mazedonier“, sagte er. Am besten kennt er Nenad Dimitrijevic, dem er in der EuroLeague begegnet ist. Zum Duell mit Österreich in Wien sagt er, der Gegner habe Veränderungen im Kader und junge, gute Spieler. Das Problem war also nie, dass gute Spieler kommen. Das Problem ist, dass jeder von ihnen allein kommt, für ein Fenster, und dann verschwindet, bevor der nächste den Namen des vorigen lernen konnte.

Noah Farrakhan bei MZT: „Skopje ist eine schöne Stadt, es fühlt sich buchstäblich wie zu Hause an“

Der mazedonische Meister baut die Saison 2026/2027 um Noah Farrakhan auf, einen amerikanischen Guard, der die tragende Figur der „Störche“ sein soll. Seine ersten Eindrücke sind ganz gewöhnlich, und genau deshalb klingen sie ehrlich: „Skopje ist wirklich eine schöne Stadt, besonders Aerodrom, wo ich die meiste Zeit verbringe, und die Leute sind großartig.“ Über die Mannschaft sagt er, sie spiele schnellen Basketball und der Ball laufe gut. Die größte Herausforderung ist der FIBA Europe Cup. „Ein Auftritt in Europa ist eine enorme Herausforderung. Es gibt keinen Raum zum Nachlassen“, sagt er, und auf die Frage, ob er bereit sei, Anführer zu sein, antwortet er kurz: „Ja, absolut.“ MZT in Europa ist immer eine Geschichte, in die man mit Hoffnung geht und aus der man mit der Rechnung herauskommt, was es gekostet hat.

Valanciunas sprach aus, worüber in Litauen alle flüsterten

Litauen ist eine Basketballmacht, und sein bekanntester Center sagte öffentlich, dass innen etwas nicht funktioniert. Jonas Valanciunas, der mit 34 Jahren nach langer NBA-Karriere mit einem Vertrag bei Zalgiris nach Hause zurückkehrte, ließ dieses Qualifikationsfenster aus. Ein Teil des Grundes ist privat, ein Teil nicht. „Wenn alles gut ist, läuft man normalerweise nicht vor Schwierigkeiten davon. Und mit der Nationalmannschaft war eben nicht alles wirklich so gut“, sagte er BasketNews. Er präzisierte sofort, es gehe nicht um Hotels, Busse oder Charterflüge: „Wir können auch in einem schlechteren Hotel schlafen. Aber manchmal geht es um grundlegende menschliche Aufmerksamkeit, um den Terminplan.“ Offen stellte er auch die Position von Verbandspräsident Mindaugas Balciunas infrage. Litauen steht nach der ersten Runde bei 3-3 und ist Vierter der Gruppe J, hinter der Türkei (6-0), Italien (5-1) und Serbien (4-2). Nur drei Teams kommen zur WM 2027 in Katar. Sie brauchen also fünf Siege aus sechs Spielen gegen die Türkei, Serbien und Bosnien. Eine Geschichte, die man auf dem Balkan ohne Übersetzung liest.

Doncic hielt die Lakers wegen der Krankenhäuser in Ljubljana

Die Los Angeles Lakers sollten am Montagmorgen aus Ljubljana abfliegen. Sie flogen nicht, weil Luka Doncic seine Mitspieler um einen Gefallen bat. Zuerst gingen sie in die Ljubljanaer Geburtsklinik, wo sie fotografierten, Autogramme gaben und Mütter mit Neugeborenen begrüßten. Dann ging es durch die unterirdischen Gänge weiter zur Kinderklinik zu schwer kranken Kindern. Wer es gesundheitlich konnte, kam später auf dem Platz neben der Klinik dazu. Die Spieler blieben lange, redeten, machten Fotos und warfen mit den Kindern Körbe, und sie brachten Geschenke mit. Der Abflug wurde auf 15:10 Uhr verschoben. Das ist das Ende eines viertägigen Camps in Slowenien mit Trainings, Bled und einem Besuch auf dem Platz seiner Kindheit. Ein kleines Land, der größte Star und eine Nachricht, die keine Marketingagentur brauchte, um zu wirken.