Der Prinz von Wales ließ keine Zweifel - Aston Villa ist sein Verein, und ganz Birmingham weiß es. Während Aston Villa einen Vierer gegen Nottingham Forest und den Einzug ins Finale der Europa League feierte, war Prinz William im Villa Park, und die Kameras hielten etwas fest, das man bei britischen Thronfolgern selten sieht: echte Emotion, echte Begeisterung, ohne royale Zurückhaltung.

„Dauerlächeln, Rufe, Applaus, Umarmungen mit den Sitznachbarn", beschrieb einer der Anwesenden. Die Tore erzielten Ollie Watkins, Emi Buendía und John McGinn (zwei). Unter Trainer Unai Emery bekommen englische Fans seit 44 Jahren wieder ein Europafinale. Der Prinz versteckte nicht, dass er Fan ist - und vom echten, nicht vom zeremoniellen.

Williams Liebe zu Villa stammt aus der Schulzeit. „Ich wollte ein Team aus dem Tabellenmittelfeld, das mir Momente großer emotionaler Intensität gibt", sagte er einmal. Das ist ein Bekenntnis, das jeder Balkan-Fan versteht - nicht alle können für die Größten sein. Manchmal ist die Wahl ethisch, manchmal sentimental, aber wenn sie echt ist, hält sie. William sah sein erstes Spiel mit 17 und ließ seither keine Gelegenheit aus, im Stadion zu sein.

Älterer Familienangehöriger, der die Tradition fortsetzt, ist Prinz George (12), der schon im April 2025 beim Champions-League-Viertelfinale in Paris war. Prinz Louis (8), so gibt der Vater selbst zu, „ist Fan von etwa fünf verschiedenen Teams". Das ist die ehrlichste Beschreibung kindlicher Fußballliebe - wenn man noch nicht weiß, wer man ist, nimmt man alles an.

William ist außerdem Schirmherr des englischen Fußballverbands, eine Rolle, die er von Queen Elizabeth II. erbte. Die institutionelle Bindung ist die eine Sache. Villa ist die andere - dort hat sein Herz keinen Titel. Und morgen, wenn sie im Europafinale spielen, versteht es sich von selbst, dass er in der ersten Reihe sitzt. Auch Königsfamilien haben Momente, in denen sie die Protokolle wegwerfen. Das war einer.