Die veröffentlichten Finanzdaten von INVESTIGATIVES REPORTERLABOR MAZEDONIEN (IRL) eröffnen eine ernsthafte Debatte darüber, wie eine Organisation funktioniert, die sich seit Jahren in der Öffentlichkeit als Symbol des „unabhängigen investigativen Journalismus\" präsentiert.

Laut öffentlich zugänglichen Zahlen meldete IRL 2023 Gesamteinnahmen von 19,9 Millionen Denar, 2024 über 27,5 Millionen Denar und 2025 fast 30 Millionen Denar. Das sind enorme Summen für mazedonische Verhältnisse, besonders für eine Organisation, die sich als unabhängig und gemeinnützig vermarktet.

Doch der größte Schock in den veröffentlichten Daten ist die Zeile „Zahl der Beschäftigten\" - wo für alle drei Jahre die Zahl 0 steht.

Gleichzeitig sind auch das durchschnittliche Brutto- und Nettogehalt mit null angegeben.

Das wirft logische und legitime Fragen auf: wer hat all die Recherchen, Dokumentarfilme, Analysen, Produktionen und Medienprojekte gemacht, wenn die Organisation offiziell keinen einzigen Angestellten hat? Wer hat die Mittel erhalten? Auf welcher Grundlage wurden die Gelder ausgezahlt? Lief das über Verträge, Honorare, Subunternehmer oder andere Engagementsformen?

Die Öffentlichkeit hat ein Recht zu erfahren, wie eine Organisation mit zweistelligen Millionenbeträgen Einnahmen ohne einen einzigen offiziell beschäftigten Menschen funktioniert.

Außerdem hat IRL zuvor öffentlich erklärt, dass sie 2017 mit Unterstützung einer internationalen Organisation für Berichterstattung über organisierte Kriminalität und Korruption gegründet wurde und in der Zwischenzeit auch erhebliche Mittel von inländischen Institutionen erhielt, darunter Mazedonisches Radio und Fernsehen.

Genau deshalb stellt sich immer lauter die Frage: wie viel Geld ist seit der Gründung insgesamt in die Organisation geflossen, aus welchen Quellen und mit welcher Zweckbindung?

Wenn ein Medium oder eine Organisation Vertrauen aus der Öffentlichkeit verlangt und als moralisches Korrektiv der Gesellschaft auftritt, muss die Transparenz absolut sein. Sonst entsteht statt Vertrauen Misstrauen.

Unabhängigkeit erklärt man nicht mit Pressemitteilungen und Slogans. Sie wird mit voller Rechenschaft, sauberen Finanzen und klaren Antworten vor der Öffentlichkeit bewiesen.