Ima crkava koje pamte više života nego što ih pamte neki narodi. Grčka katedrala Svetog Stefana u 16. arondismanu Pariza - poznata i kao crkva Agios Stefanos - jedna je takva. Ovih dana ponovo se našla u svetlu reflektora kao mesto gde su se manekenka Nives Alvarez i libanski biznismen Bil Saad venčali po pravoslavnom obredu. Ali priča ovog hrama mnogo je starija i mnogo zanimljivija od bilo kog venčanja.

Izgrađena između 1890. i 1895. godine, katedrala ima fasadu u neoromaničkom stilu i unutrašnjost u vizantijskom - kontrast koji iznenadi svakog ko uđe. Novac za gradnju dao je bankar rođen u Carigradu, Demetrius Šilizi, koji je grčkoj državi ponudio zgradu pod dva uslova: da bogosluženje bude pravoslavno i da hram prima lokalne Grke. Osvećena je 22. decembra 1895. godine, u prisustvu arhiepiskopa Herakleje.

Tu istorija postaje kinematografska. Godine 1936, u ovoj crkvi održana je sahrana Elefteriosa Venizelosa, jednog od najznačajnijih grčkih političara, bivšeg premijera koji je završio u izgnanstvu u Parizu. Ali hram je svedočio i o drugim oproštajima i slavama koje je svet dugo pamtio.

Ovde se, godinu dana pre nego što je zauvek ugasla, „pariski vrabac" Edit Pjaf venčala po drugi put - sa pevačem Teom Sarapom, 20 godina mlađim od nje. A petnaest godina kasnije, ista katedrala oprostila se od operske legende Marije Kalas, u intimnoj ceremoniji na kojoj je prisustvovala i monegaška princeza Grejs. Pepeo Kalas potom je rasut u Egejsko more.

Pravoslavni obred koji se i danas odvija ovde prati drevnu strukturu. Venčanje počinje veridbom na ulazu, gde sveštenik blagosilja mladence i daje im sveće koje simbolizuju duhovnu svetlost. Zatim se prstenje razmenjuje triput između mladenaca, čime im se životi preplitu. Sledi krunisanje - venci se postavljaju triput iznad glava. Pred kraj, mladenci piju triput iz iste čaše blagoslovljenog vina, a sveštenik ih vodi u tri kruga oko oltara. Krug koji predstavlja večnost braka. Neke tradicije opstaju sto trideset godina ne zato što su moderne, već zato što ljudi još uvek žude za nečim što traje.