Džejson Ardej bio je najmlađi crni profesor u istoriji Kembridža - imenovan 2023. godine, sa 37 godina, za profesora sociologije obrazovanja. Pre dva dana pronađen je mrtav u svom domu u londonskom naselju Batersi. Imao je 41 godinu. Ostavku je podneo ovog meseca, nakon što su britanski mediji nedeljama pisali o optužbama za plagijat i navodnim nedoslednostima u njegovoj biografiji.

Univerzitet se sada brani. Iz Kembridža su saopštili da su mu obezbeđivali opsežnu psihološku pomoć i obezbeđenje - uključujući ugradnju alarma i proveru njegove pošte i elektronskih poruka zbog rasističkih pretnji. To je dugačak spisak mera. Taj spisak je istovremeno i priznanje: neko u toj instituciji znao je tačno koliko je ozbiljno ono što mu se dešava.

Istraga koja je dvaput promenila pravac

Ardej je bio optužen da je u doktorskoj disertaciji plagirao rad drugog akademika, što je on odbacio. Istraga Univerziteta Liverpul Džon Murs ove godine je potvrdila odluku o dodeli doktorata.

Kada su se optužbe pojavile u julu, Kembridž je saopštio da je ispitao navode i da nije utvrdio nepravilnosti. Tada su ga opisali kao žrtvu „odvratne kampanje za narušavanje ugleda”. Ovog meseca, isti univerzitet najavio je novu istragu, navodeći da je dobio „nove informacije” o njegovim kvalifikacijama i karijeri.

Tri pozicije za nekoliko meseci: nema nepravilnosti, on je žrtva kampanje, otvaramo novu istragu. Sada je istraga privremeno zaustavljena dok porodica tuguje, a odluka o tome hoće li se nastaviti biće doneta kasnije. Pitanje koje je ostalo da visi jeste da li je institucija ikada znala šta radi sa čovekom u sredini.

„Gromobran za kulturni rat”

Profesor Sajmon Baron-Koen, njegov prijatelj i bivši kolega, izjavio je za Times Radio da ipak smatra da univerzitet treba da nastavi istragu. „Moramo videti šta možemo da naučimo iz ovoga. To je svrha istraga”, rekao je.

Isti čovek pitao je i nešto drugo - da li su mediji podbacili u dužnosti da zaštite Ardeja kao ranjivu osobu sa invaliditetom. Prema njegovim rečima, on se suočio sa rasističkim napadima i postao „gromobran za kulturni rat protiv politika za različitost, jednakost i uključenost”.

Kampanja „Stand Up to Racism” organizuje bdenje sutra u 18 časova na stepenicama Nacionalne galerije na Trafalgaru. Suosnivač Vejman Benet u saopštenju je naveo da je smrt „rezultat rasističkog lova na veštice” i da su „više od nedelju dana desničarski mediji, političari i ekstremna desnica progonili Džejsona najgorim rasizmom”.

Ko odgovara kada niko ne odgovara

Pojedini akademici i političari postavili su pitanje da li je Kembridž ozbiljno shvatio Ardejevu ranjivost kada ga je 2023. imenovao na istaknutu javnu funkciju - u vreme kada se univerzitet suočavao sa kritikama zbog nedovoljne raznolikosti na vodećim pozicijama. Simon Vuli, rektor koledža Homerton i njegov bivši mentor, zatražio je istragu o „brutalnom medijskom napadu”.

Rektorka Kembridža, profesorka Debora Prentis, izrazila je saučešće i poručila da je podrška zajednici apsolutni prioritet. Porodica je, preko izdavačke kuće Simon & Schuster koja je ove nedelje objavila njegove memoare u SAD, saopštila da je u šoku zbog gubitka i da je on bio izložen kampanji neprekidnog zlostavljanja više od tri godine. Za troškove sahrane i podršku porodici prikupljeno je više od 65.000 funti.

Biće izveštaja, verovatno i preporuka. Ono čega neće biti jeste čovek koji je tri godine bio u sredini svega toga dok su svi oko njega objavljivali saopštenja o tome koliko ga podržavaju.