Jason Arday war der jüngste schwarze Professor in der Geschichte Cambridges - 2023 mit 37 Jahren zum Professor für Bildungssoziologie ernannt. Vor zwei Tagen wurde er tot in seinem Haus im Londoner Stadtteil Battersea gefunden. Er wurde 41 Jahre alt. Seinen Rücktritt reichte er diesen Monat ein, nachdem britische Medien wochenlang über Plagiatsvorwürfe und angebliche Ungereimtheiten in seinem Lebenslauf berichtet hatten.

Die Universität verteidigt sich nun. Cambridge teilte mit, man habe ihm umfassende psychologische Betreuung und Sicherheitsmaßnahmen bereitgestellt - darunter den Einbau einer Alarmanlage und die Kontrolle seiner Post und E-Mails wegen rassistischer Drohungen. Das ist eine lange Liste von Maßnahmen. Diese Liste ist zugleich ein Eingeständnis: Jemand in dieser Institution wusste genau, wie ernst das war, was ihm widerfuhr.

Die Untersuchung, die zweimal die Richtung wechselte

Arday wurde vorgeworfen, in seiner Doktorarbeit die Arbeit eines anderen Akademikers plagiiert zu haben, was er zurückwies. Eine Untersuchung der Liverpool John Moores University bestätigte in diesem Jahr die Verleihung des Doktortitels.

Als die Vorwürfe im Juli aufkamen, erklärte Cambridge, man habe die Anschuldigungen geprüft und keine Unregelmäßigkeiten festgestellt. Damals beschrieb man ihn als Opfer einer „widerwärtigen Rufmordkampagne”. In diesem Monat kündigte dieselbe Universität eine neue Untersuchung an und verwies auf „neue Informationen” zu seinen Qualifikationen und seiner Laufbahn.

Drei Positionen in wenigen Monaten: keine Unregelmäßigkeiten, er ist Opfer einer Kampagne, wir eröffnen eine neue Untersuchung. Nun ruht die Untersuchung vorübergehend, während die Familie trauert; die Entscheidung über eine Fortsetzung soll später fallen. Offen bleibt die Frage, ob die Institution je wusste, was sie mit dem Mann in der Mitte tat.

„Blitzableiter für den Kulturkampf”

Professor Simon Baron-Cohen, sein Freund und früherer Kollege, sagte Times Radio, er halte es dennoch für richtig, dass die Universität die Untersuchung fortsetzt. „Wir müssen sehen, was wir daraus lernen können. Das ist der Zweck von Untersuchungen”, sagte er.

Derselbe Mann stellte noch eine andere Frage - ob die Medien ihrer Pflicht nicht nachgekommen seien, Arday als verletzliche Person mit einer Behinderung zu schützen. Nach seiner Einschätzung sah er sich rassistischen Angriffen ausgesetzt und wurde zum „Blitzableiter für den Kulturkampf gegen Diversitäts-, Gleichstellungs- und Inklusionspolitik”.

Die Kampagne „Stand Up to Racism” organisiert morgen um 18 Uhr eine Mahnwache auf den Stufen der National Gallery am Trafalgar Square. Mitbegründer Weyman Bennett erklärte, der Tod sei „das Ergebnis einer rassistischen Hexenjagd” und „mehr als eine Woche lang haben rechte Medien, Politiker und die extreme Rechte Jason mit dem übelsten Rassismus verfolgt”.

Wer verantwortet es, wenn niemand verantwortet

Einzelne Akademiker und Politiker fragten, ob Cambridge Ardays Verletzlichkeit ernst genommen habe, als es ihn 2023 in eine herausgehobene öffentliche Position berief - zu einer Zeit, als die Universität wegen mangelnder Vielfalt in Führungspositionen in der Kritik stand. Simon Woolley, Leiter des Homerton College und sein früherer Mentor, forderte eine Untersuchung des „brutalen Medienangriffs”.

Die Rektorin von Cambridge, Professorin Deborah Prentice, sprach ihr Beileid aus und erklärte, die Unterstützung der Gemeinschaft habe absolute Priorität. Die Familie teilte über den Verlag Simon & Schuster, der seine Memoiren diese Woche in den USA veröffentlichte, mit, sie stehe unter Schock und er sei mehr als drei Jahre lang einer Kampagne unablässiger Anfeindungen ausgesetzt gewesen. Für Beerdigungskosten und die Unterstützung der Familie kamen mehr als 65.000 Pfund zusammen.

Es wird einen Bericht geben, wahrscheinlich auch Empfehlungen. Was es nicht geben wird, ist der Mann, der drei Jahre lang inmitten all dessen stand, während alle um ihn herum Mitteilungen darüber veröffentlichten, wie sehr sie ihn unterstützten.