Tam bir metre uzunluğunda, her biri 16 santimetrelik kıskaçları olan bir akrebi, sığ bir tarih öncesi denizde avlanırken hayal edin. Bu bir korku filmi sahnesi değil, bilimin en yeni keşfi - Praearcturus gigas, yaşamış en büyük akrep; yaklaşık 415 milyon yıl önce bugünkü Britanya'nın toprağında yürüyordu.

En ilginci nasıl „keşfedildiği“. Fosiller aslında bir asırdan fazla süre Londra'daki bir doğa tarihi müzesinde yanlış sınıflandırılmış olarak yatıyordu. Daha 1870'lerde biri onları izopod - bir tür kabuklu - ilan etti. Ancak şimdi, bilgisayarlı tomografi ve üç bölgeden sekiz örneğin yeniden incelenmesiyle bilim insanları gerçekte neyle karşı karşıya olduklarını anladı.

Kilit kanıtı, müzenin fosil eklembacaklılar küratörü Richard Howard buldu - akraba bir Kanada akrebindekiyle aynı, ortasında bir oluk olan uzun, üçgen bir göğüs kemiği. Vücut, akreplere özgü kaba çıkıntılarla kaplıydı; kıskaçlar ise tatsız düşünceleri kışkırtacak kadar büyüktü. „Böyle bir yaratıkla karanlık bir ara sokakta karşılaşmak istemezsiniz“, diye şakalaşıyor paleobiyolog Russell Bicknell.

2 Haziran'da Palaeontology dergisinde yayımlanan araştırmacılara göre, yaratık muhtemelen yarı sucul bir yaşam sürüyor ve çenesiz ilkel balıkları avlıyordu - çünkü küçük av, bu kadar büyük bir vücuda yetmezdi. Howard, bazı parçaların eksikliğini güzel bir benzetmeyle açıklıyor: „Başsız bir dinozor iskeleti bulursanız, kafası yoktu diye varsaymazsınız.“

Bugünün savaş ve kriz manşetleri arasında böyle haberlerde rahatlatıcı bir şey var. Gezegenin, tüm sınırlarımızdan ve çatışmalarımızdan çok daha eski hikâyeler taşıdığını - ve en büyük keşiflerden bazılarının yeni kazılardan değil, halihazırda rafta olana daha dikkatli bakmaktan geldiğini hatırlatıyor.