Три месеци. Толку помина откако стартапот XDOF излезе од тајност, и толку му требаше за да стигне до преговори за нова рунда при проценета вредност од околу 1,2 милијарди долари (околу 1,1 милијарда евра). Рундата ја води фондот 8VC.

Фирмата ја основаа двајца истражувачи од Универзитетот Беркли во 2024 година – Филип Ву како извршен директор и Фред Шенту како технички директор. Во јуни собраа 70 милиони долари во Серија А, со Thrive Capital, Andreessen Horowitz, Lux и Spark Capital. Не планираа повторно да собираат толку брзо. Инвеститорите сами дошле кај нив, откако годишниот приход се приближил до 50 милиони долари.

Што всушност продава XDOF? Не робот. Податоци за роботи.

Големите јазични модели имаа среќа – целиот интернет им лежеше како материјал за учење. Физичките роботи немаат таков куп. Никој не снимил милијарди часови од тоа како човечка рака превиткува кошула или спласнува картонска кутија. Тоа е тесното грло на целата индустрија, и XDOF го гради токму тој ланец: алатки за собирање, системи за означување, луѓе што носат сензори и снимаат обични домашни задачи, и оператори што управуваат роботски раце оддалеку.

Основата е проект наречен GELLO – евтин систем што дозволува човек да управува роботска рака на далечина и притоа да генерира материјал за учење. Од трудот што излезе од тоа израсна фирмата. Инвеститорите денес ја опишуваат како Scale AI, но за физички роботи. Веќе работи со дваесетина клиенти, меѓу нив и неколку водечки лаборатории за вештачка интелигенција.

Тука е делот што вреди да се забележи. Планот е да се вработуваат и обучуваат тимови собирачи на податоци низ целиот свет – луѓе што со часови ќе управуваат роботи оддалеку или ќе носат сензори на телото додека ги вршат секојдневните работи. Тоа е нов вид работа што досега не постоеше, и таа работа нема да се плаќа во Сан Франциско. Ланците за означување податоци за јазичните модели веќе поминаа низ Кенија, Индија и Филипините. Нема причина овој да оди по друг пат.

Условите на договорот сè уште не се финални и можат да се променат. XDOF и 8VC не одговорија на прашањата на новинарите. Но бројката веќе е испратена во светот, и таа ја работи својата работа – фирма стара две години, три месеци надвор од тајност, вредна колку средно голема европска компанија со фабрики и вработени. Прашањето кое никој од инвеститорите не го поставува гласно е што ќе се случи со таа вредност ако некој конкурент најде поевтин начин да ги собере истите податоци.