Gegen 17 Uhr stieg über Skopje dichter schwarzer Rauch auf, sichtbar aus der halben Stadt. Kein Waldbrand, kein Verkehrsunfall. Es brannte ein Lager für Farben und Lacke auf dem Gelände des früheren Stahlwerks „Zelezara“, am Boulevard „Aleksandar Makedonski“ Nummer 67.

Gemeldet wurde der Brand in den Geschäftsräumen einer privaten Firma im Industriekomplex. Das Krisenmanagementzentrum alarmierte die Brandschutzbrigade, die mit Löschfahrzeugen und zwanzig Feuerwehrleuten ausrückte. Zvonko Tomevski, Kommandant der Skopjer Brigade, bestätigte, das Feuer sei schnell unter Kontrolle gebracht worden, es gebe Sachschaden.

Von Verletzten ist bislang nichts bekannt. Die Ursache ermittelt die Polizei, die den Tatort in Augenschein nahm.

Farben und Lösungsmittel. Im Wohngebiet.

Lösungsmittel in einem solchen Lager sind kein gewöhnlicher Brennstoff. Sie brennen schnell, ihr Rauch ist giftig - und genau dieser Rauch zog am Nachmittag über Stadtteile, in denen Menschen wohnen. Niemand warnte die Anwohner, dass geschlossene Fenster jetzt klug wären. Dass etwas brennt, erfuhren die Leute schneller über Fotos von Bürgern als über irgendeinen offiziellen Kanal.

Die Frage, die bleibt, wenn sich der Rauch verzogen hat, ist einfacher als das Feuer: Wer hat diesem Gebäude wann erlaubt, brennbare Chemikalien an diesem Ort zu lagern - und wann hat zuletzt jemand kontrolliert, ob die Lagerbedingungen eingehalten werden? Diese Antwort liefert die Feuerwehr nicht. Sie kommt, wenn es schon brennt.

Zwanzig Feuerwehrleute haben die Arbeit erledigt, für die sie gerufen wurden. Das, was sie rief, beginnt meist viel früher - in einem Büro, in dem etwas nicht geprüft wurde.