Banská Štiavnica, die slowakische Bergbaustadt auf einem uralten Vulkan: 24 alte Bergbauseen, eine Uhr mit vertauschten Zeigern und eine „Bank der Liebe“

In der Mittelslowakei, an den Hängen eines uralten Vulkans, liegt eine Stadt, die einst die drittgrößte im Königreich Ungarn war. Heute hat Banská Štiavnica rund 9.200 Einwohner, einen Platz auf der UNESCO-Welterbeliste und Straßen, die aussehen, als hätte jemand die Zeit angehalten, als die Bergwerke schlossen.

Die Stadt wurde von Bergleuten gebaut, und das sieht man auf Schritt und Tritt. Der alte Kern klettert einen steilen Hang hinauf, unter den Häusern verlaufen Stollen, die später als Keller dienten. Einer davon ist für Besucher geöffnet - der Abstieg unter die Erde ist der beste Weg zu verstehen, woher der Reichtum kam, auf dem die ganze Stadt steht.

Die Bergleute hinterließen auch etwas, das kein Tourismusprospekt erfinden könnte: 24 alte Bergbaustauseen, gebaut für das Wasser, das die Maschinen antrieb. Heute sind es Badeseen für den Sommer, darunter Klinger und Počúvadlo. Die Industrie vergangener Jahrhunderte hat die Landschaft gestaltet, und die heutigen Besucher schwimmen darin.

Die Stadt liebt Legenden. Im Wappen sind zwei Eidechsen, wegen einer Geschichte über einen Hirten. Auf dem Dreifaltigkeitsplatz steht eine barocke Säule, errichtet nach der Pest von 1710. Und die Uhr am Rathausturm hat vertauschte Zeiger - der große zeigt die Stunden, der kleine die Minuten. Touristen bleiben stehen, schauen und rechnen.

Die zärtlichste Geschichte ist mit dem Dichter Andrej Sládkovič verbunden, der ein langes Liebesgedicht schrieb, inspiriert von dem Mädchen Marína Pischlová. In ihrem Haus befindet sich heute die „Bank der Liebe“ - ein Tresor, in dem Paare Gegenstände zur Aufbewahrung hinterlegen. Die Stadt hat auch eine unerwartete Pop-Verbindung: Hier wurde der Fotograf Dezider Hoffmann geboren, offizieller Fotograf der Beatles.

Das Leben in Banská Štiavnica ist kein Museum. Es gibt eine Brauerei mit Kupferkesseln und ein Hotel mit einem Café voller Bücher. Rund 45 Kilometer entfernt liegt Kremnica mit einer der ältesten noch aktiven Münzprägeanstalten der Welt und einem Bergwerksmuseum.

Man reist über den Flughafen Bratislava an. Das Auto lässt man besser außerhalb des Zentrums, und auf den Tisch gehören unbedingt Bryndzové halušky - Kartoffelnocken mit Schafskäse, die slowakische Antwort auf unsere Mantii und Pastrmajlija.

Und eine Frage an uns selbst: Auch Kratovo liegt im Krater eines erloschenen Vulkans, mit einer jahrhundertelangen Bergbaugeschichte. Wie viele ausländische Touristen wissen das - und wer ist dafür zuständig, es ihnen zu sagen?