Der Verband zog die Unterstützung für Infantino zurück: Mazedonien stellte sich im Krieg an der Spitze hinter Ceferin

Das ist der Schachzug des Tages, und kaum jemand hierzulande hat ihn bemerkt. Der Fußballverband Mazedoniens hat seine Unterstützung für die Kandidatur von Gianni Infantino zur Wiederwahl an der FIFA-Spitze für die Periode 2027-2031 offiziell zurückgezogen und dazu eine schriftliche Mitteilung verschickt. Die Entscheidung fiel nach dem Treffen der Präsidenten der UEFA-Mitgliedsverbände mit dem Exekutivkomitee des europäischen Dachverbands - der Verband stellte sich also dorthin, wohin sich auch der Rest Europas stellt: hinter Aleksander Ceferin. Infantino steht nach einer Reihe von Entscheidungen rund um die Weltmeisterschaft unter erheblichem Druck, und die UEFA hat ihm offen den Krieg erklärt. Kleine Verbände sind in solchen Machtkämpfen meist Zahlen auf dem Papier - Stimmen, die jemand einsammelt. Der Unterschied ist, dass die Zahl diesmal unsere ist und öffentlich auf den Tisch gelegt wurde, mit Unterschrift. Ob der Verband dafür etwas bekommt, ist eine ganz andere Frage.

Chelsea band João Pedro bis 2034, und er verpasste sich selbst das schwerste Trikot

Chelsea gab die Vertragsverlängerung mit João Pedro bekannt - bis 2034. Neun Spielzeiten im Voraus, für einen Stürmer, der 24 ist. Die Zahlen hinter der Unterschrift sind echt: 23 Tore und neun Vorlagen in der vergangenen Saison, Spieler der Saison im Verein, drei Tore bei der Klub-WM, die Chelsea gewann, und sieben Tore in fünf Vorbereitungsspielen in diesem Sommer. Eine Bilanz, wie man sie selten von jemandem sieht, der vor gerade einmal einem Jahr aus Brighton kam. Nur hat der Brasilianer noch etwas anderes getan - er nahm die Neun. Dasselbe Trikot, das in London Fernando Torres, Radamel Falcao, Gonzalo Higuaín und Romelu Lukaku trugen; alle vier gingen mit einer schlechteren Bilanz, als sie gekommen waren. Ein Vertrag bis 2034 ist ein Vertrauensbeweis. Die Nummer auf dem Rücken ist eine Herausforderung an das Schicksal.

Goretzka unterschreibt bei Aston Villa: ein Ablösefreier mit 312 Spielen für Bayern

Leon Goretzka hat einem Wechsel zu Aston Villa zugestimmt, meldet der Journalist Matteo Moretto. Der Deutsche ist ablösefrei, seit er Bayern am Ende der vergangenen Saison verließ; zuvor verbrachte er acht Jahre in München und sammelte 312 Spiele, 51 Tore und 53 Vorlagen, dazu 73 Einsätze und 15 Tore für die deutsche Nationalmannschaft. Mit 31 ist das ein Spieler, der im Mittelfeld sowohl aufbauen als auch abräumen kann. Villa suchte genau dieses Profil, weil ihnen im Sommer das Mittelfeld auseinanderfiel - Amadou Onana riss sich mit Belgien bei der WM die Kreuzbänder und wird erst im April erwartet, Youri Tielemans ging zu Manchester United. Die Antwort waren 52 Millionen Pfund für Johan Manzambi und 38 Millionen für João Gomes. Und nun kommt ein Spieler desselben Niveaus ohne ein einziges Pfund Ablöse. Welcher der drei Schritte wird im Mai am klügsten aussehen?

Balde will Barcelona verlassen, und Manchester United wartet an der Tür

Alejandro Balde hat entschieden, dass ihm Barcelona reicht, berichtet das katalanische Gigantes. Sein Berater Jorge Mendes sucht bereits vor Transferschluss einen neuen Verein. Die Zahlen erklären nicht, warum - der Linksverteidiger bestritt 42 Spiele in der vergangenen Saison beim Gewinn von La Liga und dem spanischen Supercup und steht mit 22 bei 168 Einsätzen für die erste Mannschaft. Schlicht: Hansi Flick sieht ihn nicht in seinen Plänen. Manchester United sucht Absicherung auf links, seit Tyrell Malacia ablösefrei ging, und Patrick Dorgu ist eher Flügelspieler als Verteidiger - so trägt Luke Shaw die gesamte Spielzeit allein. Erste Wahl war Lewis Hall von Newcastle, doch er bleibt mit neuem Vertrag und einem Platz im Mannschaftsrat im St James' Park. Der Spanier mit explosivem Tempo und starkem Ballvortrag ist die günstigere und bessere Option - falls United diesmal wirklich weiß, was es sucht.

Mazedoniens U20 startete mit einem Punkt gegen Tunesien bei den Mittelmeerspielen

In Tarent haben die Mittelmeerspiele begonnen, und die Auswahl von Aleksandar Tanevski eröffnete die Kampagne mit einem Unentschieden gegen Tunesien. Ein Punkt zum Auftakt gegen einen afrikanischen Gegner mit ernsthafter Fußballinfrastruktur im Rücken ist weder eine Katastrophe noch ein Grund zum Feiern. Interessanter ist etwas anderes: Diese Spiele schaut hierzulande fast niemand live, und genau in ihnen wächst die Generation heran, die in fünf Jahren in der Qualifikation für ein großes Turnier gefragt sein wird. U20-Auswahlen sind der Ort, an dem sich zeigt, ob in den Vereinen wirklich gearbeitet wird - oder ob wir wieder darauf warten, dass ein Talent von allein entsteht. Tunesien war der erste Test, und die Antwort steht noch aus.